谷里血流成河，尸体遍地都是，血腥味浓得让人作呕。李铁柱捡起地上的铁骨朵，用布擦着上面的血污，对张屠户说：“把狼骨的脑袋砍下来，挂在黑石关前，让其他蛮族看看，这就是敢犯北境的下场！”

***黑石关的烽火台在天亮时熄灭了。

孙承宗站在关墙上，看着李铁柱派人送来的狼骨首级，又看向远处野狼谷的方向，那里还弥漫着淡淡的血腥味。他叹了口气，对身边的副将说：“柳林手下的兵，果然个个是狼崽子。”

副将笑道：“有这样的兵，将军您也能松口气了。”

孙承宗摇摇头：“松不了。狼骨只是个小角色，他背后的白狼部还有大股势力，这次杀了狼骨，怕是要引来更大的报复。”他转身往关内走，“传我命令，加强戒备，同时给洛阳写奏折，就说‘大败蛮族白狼部，斩杀首领狼骨，但蛮族势大，请求增兵三万，以固边防’。”

副将愣了愣：“将军，真要三万？朝廷怕是不会给……”

“不给？”孙承宗嘴角勾起一抹冷笑，“不给就拖着，拖到他们不得不给为止。北境的兵，多一个是一个。”

***洛阳城收到孙承宗的奏折时，皇帝正在病榻上咳得撕心裂肺。

七皇子拿着奏折，脸上的表情阴晴不定。他既想借机削弱柳林，又怕孙承宗真的掌握了兵权，成为新的威胁。

“父皇，孙承宗请求增兵三万，这怕是……”七皇子试探着说。

皇帝咳了半天，才喘过气来，摆了摆手：“给……给他。北境不能乱，要是蛮族打进来，朕……朕没法向列祖列宗交代。”

七皇子心里暗骂一声，却只能领旨：“儿臣遵旨。”

他转身走出寝宫，心里却在盘算——增兵可以，但必须派自己的人去，就算不能控制孙承宗，也得安插个眼线。

***消息传到镇北王府时，柳林正在和戴沐阳核对新造的弩箭数目。

“七皇子果然在增兵的人里掺了沙子。”戴沐阳拿着密报，眉头微皱，“他派了个叫王奎的千户，带着五千人去黑石关，说是‘协助’孙承宗，实则是监视。这王奎是七皇子的奶兄弟，出了名的贪婪。”

柳林放下手里的弩箭图纸，嘴角勾起一抹冷笑：“贪婪好啊，贪婪的人容易对付。让陈默去跟孙承宗说，给王奎点好处，让他放松警惕。等时机成熟，再找个由头，把他手里的五千人吞了。”

戴沐阳眼睛一亮：“还是王爷想得周到！五千人虽然不多，但都是京营里的精锐，吞过来就能用。”

柳林点点头，目光又落回弩箭图纸上：“让工匠们再加把劲，这些弩箭，才是咱们的底气。”

窗外的阳光正好，透过窗棂照在图纸上，把那些复杂的纹路照得清晰可见。柳林的指尖划过图纸上的弩机，那里凝聚着北境工匠的心血，也凝聚着他守护这片土地的决心。

他知道，和朝廷的博弈还在继续，和蛮族的冲突也只是开始，但他不怕。

因为他的身边，有并肩作战的兄弟，有同仇敌忾的盟友，有源源不断的粮草和兵器，还有这片土地上，永不屈服的百姓。

只要这些还在，北境的天，就塌不了。

秋风卷着红叶，在王府的庭院里打着旋，像无数跳动的火焰，映照着柳林眼中的坚定。这场无声的战争，他会一直打下去，直到北境真正迎来太平的那一天。

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