十几个幼童都剃了头发，穿着改小的僧衣，正坐在院子中央盘膝打坐，一旁有慈眉善目的僧人给他们讲经，见到幼童们有不懂之处，就缓下语速，更加细致地为他们讲解，脸上看不出丝毫的不耐。

灰姑娘看着他们光秃秃的脑袋，不禁替他们感到担忧——身上没有毛皮，该怎么熬过寒冷的冬天呢？

灰姑娘有心靠近问问，却被一丝淡淡的佛光阻碍了脚步，似乎整个院子都在排斥她进入。

灰姑娘不解地望向宋亦。

宋亦一边在灰姑娘身上布下一层灵韵，一边解释道：“这是人家的护院佛光，用来防备坏人坏妖，不是用来防备灰姑娘的。”

灰姑娘咬着手指道：“那为什么没有护寺佛光？进来的时候还好好的。”

灵善和尚呵呵笑道：“我佛讲究众生平等，人与妖并没有什么区别，怎能禁止心向佛祖的妖物上山听经拜佛呢？后山的院子却不同，这些孩子尚未长大成人，就需要佛光保护，免受妖邪侵害。”

“只是，方丈带我来此地做什么？”

“施主不是想知道，江州幼童失踪的真相吗？”

宋亦瞳孔一缩，“这些孩子，都是你们从江州城中带上山的吗？”

“正是。”

宋亦目中闪过一丝冷色，若非想要听个解释，这时候已经动手了。

“方丈为何要将他们从骨肉血亲身边夺走，强行让他们在慈云寺中学佛呢？此等违背天理人伦之事，方丈就不怕遭天谴吗？”

“这就是问题所在。”

灵善和尚长叹一声，“施主乃是修道之人，当知子非鱼的故事。施主不是他们，怎么知道他们喜欢待在血亲身边？又怎么知道，他们不喜欢学佛呢？”

“方丈此话怎讲？”

灵善和尚带着宋亦上前，用手指着其中一个男孩道：“那位脸上布满疤痕的唤作明心，其父乃是城中某个酒楼的掌柜，家境殷实，却经常滥饮，曾在醉酒后亲手勒死明心之母，还以绳索绑缚明心，强迫其在旁观看。”

“明心本想逃跑报官，但官差却被酒楼掌柜买通，把他送了回去。自此日夜被掌柜鞭笞辱骂，脸上的疤痕也是这么来的。”

“老衲听香客诉说后，不忍明心受此劫苦，问过他愿意皈依我佛后，便遣僧众偷偷将他带上山来，潜心教导，以佛法抚慰心中苦痛。”

灵善和尚明明在说他的惨痛过往，明心的脸上却古井无波，只是非常平静道：“不经历如此劫难，小僧也不能被佛祖度化。种如是因，收如是果，一切唯心造，因果由心生。欲知前世因，则今生所受者是……”

宋亦万没想到会是这样的情况。

僧不言名，道不言寿的规矩宋亦还是懂的，并没有去追问明心的姓名，但与十二律卷宗中酒楼掌柜丢失幼子二虎一案完全符合。

如此说来，灵善和尚故意清除痕迹，防止幼童父母报官追查，也情有可原。

老和尚又指向一个女童道：“明净亦是如此，其父欠了巨额赌债后逃得不知所踪，其母只好卖身为娼，一边还债，一边抚养明净长大。”

“可其父却突然回来，不仅抢走了准备用来还债的银子，还准备把明净卖到烟花之地，逼得其母走投无路下自缢而亡，还准备把明净一同带到极乐世界。”

“幸得僧众及时解救，带回寺中。虽然慈云寺自有清规戒律，不得收留女居士，可将明净还给她的生父，无异于亲手将这无辜的孩子推入无间地狱中，老衲岂能忍心？”

“故而明知此举是破戒的行为，老衲还是收留了明净。若佛祖要降下惩戒，老衲也甘愿受罚。”

明净上山没多久，似乎还没有从过去的阴影中完全走出，虽然还勉强保持着打坐的姿势，眼中却已泛出了泪花，瘦弱的身子也控制不住地战栗。

宋亦默然地听着老和尚为他讲述这些幼童的来历，心中百味杂陈。

在大周王朝所处的年代，为了巩固封建统治，父父子子君君臣臣那一套，乃是不可撼动的道理。

父母对子女的控制力度，可不仅仅是“父母之命，媒妁之言”而已。

大周律法不仅不禁止民间卖儿卖女，为奴为婢。

就连闹出了人命，打死了自己的孩子，官府也只是小惩大诫一番，不会过分追究。

别说是大周王朝，就是法律相对健全的后世，又有多少儿童遭遇过家庭暴力呢？除了忍耐以外，又有什么其他办法呢？

灵善和尚一边安慰着明净，一边对宋亦道：“这样的事情数之不尽矣，官府却毫无作为，老衲只能出此下策，事后抹除痕迹，让官府以为这些孩子是被拐走，才查不到慈云寺中。”

“老衲不是佛陀，未能净光明心，亦未能尽所有智，只空有一颗慈悲心而已，只能尽些微薄之力，暗中救下这些孩子，于天下众生却不过沧海一粟。”

“施主若有神通，能解众生苦厄，老衲愿立刻坐化，以戴罪之身不入塔林，来偿还果报。”