“哦？”许知易歪头，眼里透出探究意味。

剪清秋转身就走，含糊不清道：“您跟我来。”

剪清秋提着宫灯穿过九曲回廊时，许知易正用灵气逗弄小黑蛇。那蛇尾巴卷着半块翡翠虾饺，死活不肯还给他。

"陛下在御书房等您。"剪清秋突然驻足，险些让追着翡翠虾饺的许知易撞上朱漆廊柱。

"急什么？"许知易弹指将翡翠虾饺钉在廊柱上，"陛下又不会长腿跑了。"

剪清秋望着酥饼碎屑簌簌落下，默默把"陛下今晨换了三支发簪"咽回肚里。

推开雕花门时，女帝正襟危坐在龙案后，冕旒垂珠分毫不乱。案头奏折码得比城墙还齐整，只是最顶上那本《漕运纪要》的边角微微发皱——许知易眼尖地瞥见页脚有枚朱砂指印。

"来了？"女帝朱笔悬在砚台上，墨汁滴落成梅。

"既是你邀请，我自然是要来的。"许知易反手勾过鎏金椅，椅脚在青玉砖上拖出刺耳声响。他大马金刀坐下时，小黑蛇从袖中窜出，叼走了女帝刚批完的奏折。

女帝指尖微动，发间青玉簪闪过流光："你倒是清闲。"

"比不得陛下。"许知易屈指叩桌，震得茶盏里浮起冰莲，"朝会上请五姓八宗吃鸿门宴，这会儿还有闲心找我唠嗑？"

"鸿门宴？"女帝搁笔，腕间玉镯与案几相碰，"总说些稀奇词。"

"老家土话。"许知易支着下巴，看小黑蛇把奏折拱成纸船，"好比说请人吃火锅——"他指尖窜起缕灵气，凝成口咕嘟冒泡的赤红汤锅，"左边炖断肠草，右边煨鹤顶红，吃着吃着......"

小黑蛇突然窜进幻象里，叼着块灵气凝成的假肉大嚼。女帝冕旒轻晃："吃着如何？"

"全躺板板了。"许知易弹指震碎幻象，蛇脑袋"咚"地磕在龙案边沿，"这就叫鸿门宴。"

屏风后传来剪清秋的闷咳。

女帝抿嘴一笑，腕间玉镯闪过微光，案头突然浮现盘真正的冰晶葡萄："要不要试试漠北贡品？"

"臣更爱翡翠虾饺。"许知易晃了晃空食盒，小黑蛇趁机窜上女帝肩头，尾巴尖勾走她发间青玉簪。

女帝抬手要捉，许知易已用灵气卷回玉簪："陛下今日这簪子——"他故意拉长语调，"比朝会时那支鎏金步摇顺眼。"

"你倒是眼尖。"女帝朱笔在砚台边沿轻敲，竟也没生气。

见此情形。

许知易神态轻松，心里着实捏一把冷汗，真的没生气！

难道剪清秋说的都是真的…

陛下...真的喜欢我？

暮色漫过雕花窗，为龙案镀上金边。许知易忽然倾身向前，鎏金椅与龙案撞出清响。小黑蛇吓得窜回他袖中，带翻的朱砂在《漕运纪要》上淌成歪扭的"喜"字。

"陛下。"他指尖碾着朱砂碎末，在案几上勾勒出戒指轮廓，"我有一个问题。”

“问吧。”

“老实说——"

七十二盏宫灯骤暗。剪清秋的鸾刀出鞘声刺破寂静，又被女帝抬袖压下的灵气抚平。

许知易在渐沉的夜色中轻笑，灵气托着朱砂戒指浮到女帝眼前：

"你是不是喜欢我？"

啪嗒。

狼毫笔坠地，清脆入耳。