他抬头望向皇宫的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

养心殿内，檀香袅袅。

楚皇的手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的鎏金螭首，目光落在跪在玉阶下的长子身上。

晨光透过雕花窗棂斜斜切进来，在楚宁苍白的侧脸投下细碎的光斑。

这个场景让他想起二十年前，彼时还是太子的自己跪在先帝面前，也是这样挺直脊背，但绝不会露出这般病容。

“楚宁，你的身子......”

楚皇开口时，声音里裹着三分关切七分试探。他注意到楚宁扶着地面的手在细微颤抖，青紫色血管在近乎透明的皮肤下清晰可见。

楚宁抬头时，一缕黑发垂落额前：“父皇不必忧心。”

他嘴角挂着恰到好处的微笑，既不显卑微也不失恭敬：“等孙神医看过再说，本宫有更重要的事禀报。”

龙案上的青铜兽炉突然爆出火星，惊得侍立两侧的太监慌忙上前添香。

楚皇借着这个间隙细细打量儿子——不过二十来岁的年纪，却已让满朝文武俯首听命。

数年前楚宁迎娶沈家嫡女时，他还能在朝会上驳回楚宁关于整顿盐政的提议。

如今连禁军统领等人，都开始用“东宫钧令”来替代“圣谕”了。

“说吧。”楚皇端起茶盏，借着氤氲热气掩饰眼底的阴翳。