苏羽点了点头：“嗯，不过我们不能掉以轻心。黑袍人肯定也在寻找剩下的虎符，我们必须尽快赶到赤壁，在他们之前找到第三枚虎符。”

“那我们什么时候出发？”阿桂问道。

“明天一早。”苏羽说道，“今天我们先好好休息一下，养精蓄锐。”

第二天一早，苏羽和阿桂便收拾好行囊，向赤壁出发。他们一路快马加鞭，不敢有丝毫耽搁。

走了大约三天，他们终于来到了赤壁附近。赤壁位于长江岸边，地势险要，是古代的一处重要战场。

他们在赤壁附近的一个小镇上住了下来，打算先打探一下祭坛的位置和情况。

小镇上的人不多，大多是渔民和商贩。苏羽和阿桂找了一家茶馆坐下，点了两杯茶，慢慢地喝着，留意着周围人的谈话。

过了一会儿，邻桌的两个渔民聊了起来。

“听说了吗？最近赤壁那边不太平，经常有人在晚上看到一些奇怪的黑影。”一个渔民说道。

“是啊，我也听说了。而且，还有人说，祭坛那里好像有什么动静。”另一个渔民说道。

“祭坛？就是那个ancient的祭坛吗？”

“是啊，就是那个。听说那里藏着什么宝贝，所以才会有那么多人惦记。”

苏羽和阿桂对视一眼，心中都明白了，那些奇怪的黑影很可能就是黑袍人。

“看来我们来对地方了。”阿桂低声说道。

苏羽点了点头：“我们今晚就去祭坛看看。”

夜幕降临，苏羽和阿桂悄悄地离开了小镇，向赤壁的祭坛走去。祭坛位于赤壁的山顶上，周围荒无人烟，只有一些古老的石碑和石像。

他们来到祭坛附近，小心翼翼地观察着周围的情况。只见祭坛周围有几个黑衣人在巡逻，看起来戒备森严。

苏羽按住腰间的青铜短刀，指节在月光下泛出青白。他朝阿桂比了个手势，两人像两道影子滑入石像后方的阴影里。祭坛中央的三足鼎正冒着幽蓝火苗，那些黑袍人的衣摆扫过石碑时，会带起细碎的磷光，在地面拼出半阙诡异的符文。

“东南角那尊翁仲背后是空的。”阿桂忽然凑到他耳边低语，温热的气息混着山风里的硫磺味，“我三年前跟着商队路过时，见过守坛的老道从里面取过油灯。”

苏羽挑眉。他记得阿桂说过自己从未踏足赤壁，这丫头总在这种时候露出破绽。但此刻不容细想，巡逻队的脚步声正从左侧石阶传来，黑袍人腰间的弯刀碰撞声越来越近。他拽着阿桂的手腕，借着石像獠牙的掩护，像壁虎般贴着石壁挪动。

翁仲石像的后脑勺果然有块松动的石板。阿桂不知从哪摸出根铜针，三两下便挑开暗锁。两人钻进去时，苏羽瞥见石像底座刻着“建安十三年”的字样，与他背上那半块家传玉佩的纪年分毫不差。

石洞里弥漫着霉味，只有壁龛里的夜明珠散发着微光。阿桂突然捂住嘴，指着角落蜷缩的人影——那是个穿粗布短打的少年，喉咙被破布塞住，脚踝上的铁链连着石壁。少年看见他们，眼睛猛地睁大，泪水瞬间糊住了视线。

“是镇上客栈的小二。”阿桂的声音带着不易察觉的颤抖，“昨天还帮我们晒过干粮。”

苏羽拔刀割断少年脚上的锁链，指尖触到铁链时忽然一顿。链环内侧的花纹竟与黑袍人衣摆的符文如出一辙，只是少了几个关键节点。他正想细看，洞外突然传来铁器坠地的脆响，紧接着是男人的闷哼。

阿桂已经掀开石板一角，她的瞳孔在夜明珠的光晕里缩成针尖：“他们在活祭。”

祭坛中央的篝火突然暴涨三尺，三个黑袍人正将一个白发老者推向三足鼎。那老者的道袍被血浸透，却仍梗着脖子怒骂：“尔等宵小可知，唤醒镇水兽的代价？当年周公瑾在此火烧曹军，三十万冤魂都困在这祭坛之下！”

苏羽的心猛地一沉。他想起父亲临终前攥着他的手说，苏家世代守护的不仅是传国玉玺的下落，还有赤壁水下那只被锁链缚了千年的巨兽。

“动手。”他低喝一声，翻身冲出石洞。青铜刀划破空气的锐响惊动了黑袍人，为首者转身时，兜帽滑落露出半张布满刺青的脸——那刺青竟与石洞里的符文完全吻合。

阿桂的软鞭比他更快，鞭梢卷住西侧巡逻者的脚踝，借着对方倒地的惯性，她旋身踢出的靴底正中另一个黑袍人的咽喉。但当她的目光触及篝火时，突然僵在原地。

三足鼎的火焰中浮出半枚玉佩，玉质温润，与苏羽怀中那半块俨然是一对。老者被按在鼎沿时，腰间的锦囊散开，滚出的龟甲在火光里裂开细纹，露出里面卷着的帛书。

“是《水经注》的残卷！”苏羽劈倒最后一个黑袍人，却见为首的刺青人正将血滴进鼎中。那些血液接触火焰的瞬间，整个祭坛开始剧烈震颤，石像的眼睛里渗出暗红色的液体。

阿桂突然尖叫一声，她的手腕被刺青人抓住，对方另一只手捏着的骨针正刺向她的眉心。苏羽挥刀砍去，却被对方诡异的身法避开，青铜刀劈在石像上，迸出的火星照亮刺青人嘴角的狞笑：“苏家的后人果然来了，正好用你们的血来完成献祭。”