四张低矮的木榻围绕着炭火铜盆排开，镇长热情地请陈春斋上座。不一会儿，家人端上了饭菜，白水煮肉堆成小山，烤肉块块金黄，每人的木盘里放着一长一短两把刀，还有一撮细盐，旁边是珍贵的面饼。

周十二瞧见了，这儿的肉食管够，但面饼却有限，自己和陈春斋面前稍多一些，别人包括镇长在内，每人只有两块。

他这才明白，这地方野兽多，肉食常见，面食却是宝贝。镇上不产粮食，全靠外面运，冬季面粉更是稀罕，所以这面饼，就成了难得的珍馐。

镇长霍某对周十二热络得有些过头，让周十二心里直犯嘀咕，自己既非权贵，又非财主，这热情劲儿是从何而来？他暗自琢磨，这镇长莫不是有什么企图？

饭罢，镇长领出一个少年，笑着推向陈春斋：“陈师傅，我家这小子，来，给陈师傅见礼！”

那少年虽未成年，却生得壮实，犹如小豹，浑身透着股机灵凶猛。他上前一步，朗声说道：“霍豹见过陈爷爷！”

陈春斋板起脸，问：“霍镇长，你这是唱得哪一出？起来吧，小子！”

镇长赔笑：“陈师傅，您之前可是答应过我的。”他小心翼翼地试探，“霍豹也十二了，我看您身边那些孩子，都是有符咒天赋的，我这不，想让霍豹跟着您学艺。”

陈春斋忍不住笑骂：“你这只老狐狸，算盘打得挺响啊。”

镇长尴尬地笑笑：“霍豹年纪虽小，狩猎却是一把好手。春天那会儿，他独自猎了一头迪暴熊，那可是春季最凶猛的大家伙！”

陈春斋不紧不慢地问：“哦？是头成年的大家伙吗？”

镇长脸上堆满了笑意：“哎呀，不过是只一年生的迪暴熊嘛，霍豹才十二岁，就能猎杀那家伙，真是了不得啊！”

陈春斋点头附和：“确实不简单。十二啊，你考虑一下，要不要收他做追随者？”

镇长在一旁紧张兮兮，连陈春斋这样的高人也无法决定追随者的主人。周十二眨巴着眼睛，好奇地问：“陈爷爷，追随者到底是个啥？”

陈春斋耐心解释：“十二，你有着不凡的符咒天赋，将来必定是符咒士。这符咒士啊，都得有个追随者。不管是符士还是咒士，都得明白，虽然咱们符咒士强大，但在野外，还得靠符武士打头阵。每个符咒士，都缺不得符武士的帮忙。”

“霍镇长的意思是，让他的儿子霍豹，做你的追随者，保护你的安全，帮你收集材料，处理各种琐事，这都是符武士的分内事。”

周十二沉吟了会儿，接着问：“那我有啥责任要承担呢？”

霍镇长眼睛瞪得圆圆的，这孩子思维清晰，冷静得不像个孩子，心里暗暗惊叹：这小子将来必成大器。

陈春斋眼中又闪过一抹赞赏，接着说：“当然，他以后的生活起居都靠你了，特别是炼体符，都得你亲手制作，他的实力提升，就全靠你啦！”

周十二摸摸下巴，追问：“哦？那炼体符又是啥玩意儿？”

陈春斋乐呵呵地解释：“咱们通常叫它纹身符。”

周十二想起朴耳大叔那神秘的花纹，不禁好奇：“这纹身符，我以后有机会学吗？”

“当然，”陈春斋点头，“我带你去的地方，正是学习成为符咒士的所在。”

周十二爽快地回答：“行！给我一年时间考虑，如果觉得合适，我就认了。”他心中想，这可不是儿戏，追随可是一生的大事，若是性格不合，那得多别扭。

霍镇长听了喜上眉梢，一年考察期对他来说不过是小事一桩。符咒士与符武士的关系，远非简单的雇佣关系，能相互契合的，比亲兄弟还要亲近。他深知，这样的缘分，可是可遇不可求的。

陈春斋接着夸赞：“老霍，你有福了！还记得我上次带的那小子吗？周十二可是甩他几条街！”

霍镇长惊喜交加，连声笑道：“陈师傅，真的吗？哈哈，太好了！”

霍豹的目光牢牢锁定在周十二身上，这小子个头比自己矮了那么一截，长得眉清目秀，看起来温文尔雅，毫无威胁。但每当周十二的目光投来，霍豹总觉得心头一紧，那感觉，就像是春天撞上迪暴熊一般，让人又惊又喜。

周十二也在打量着霍豹，这家伙光头锃亮，三角脑袋，模样奇特，却给人一种结实的感觉。他眼睛不大，总爱眯成一条缝，但这身材，这气势，明摆着是个战士的料。周十二心里清楚，这样的家伙，天生就是打架的好手。

两人互相点了点头，虽然没有一见钟情那么夸张，但彼此都觉得对方挺顺眼。

周十二站起来，爽朗地说：“我是周十二，认识你真高兴。”

霍豹也急忙起身，笑道：“霍豹，大家都叫我豹子，希望我们能玩得开心。”他这一笑，那股子彪悍劲儿淡了，阳光气息扑面而来。

霍镇长乐得哈哈大笑：“小豹子，快去收拾收拾，明天你就跟着十二走，记住了，十二年纪小，你得好好照顾他！”

清晨的阳光洒在白雪皑皑的大地上，周十二与一群伙伴兴高采烈地踏上雪橇之旅。那雪橇由一群毛发浓密的雪狗拉着，它们跑起来，仿佛是雪原上的白色旋风。

“瞧这些大家伙，劲儿可真大！”周十二乐呵呵地夸赞。