他这么问的时候，并非真的想到什么，仅仅是想要一个保障。

张兴昌想要听到的回答是：但是？没有“但是”。

但楚慎行沉吟片刻，说：“但是——仅限于‘这么多虫子’。”

张兴昌回头看他。

楚慎行垂眼思索，说：“要杀死咱们，对那些虫子来说，其实很容易。”

张兴昌艰难地咽了口唾沫。

他在心里求爷爷告奶奶，希望楚慎行不要继续说下去。

只是同时，张兴昌也知道，有些事情不会因为楚慎行不说，就不发生。

他们更应该做的，是考虑到所有虫子能做到的情况，再针对性地做出防备。

所以张兴昌问：“牠们，怎、怎么做？”

楚慎行抬起目光，看向三个哨兵所在方向。

虫尸堆积，占据了整个通道。

楚慎行说：“这里是地下。”

地下千米之处。

张兴昌听到这里，眼睛蓦然瞪大。

他明白了。

……

……

441小队重新隐入黑暗。

只是这一次，他们比此前大胆许多。

既然“成虫”都不过如此，那整个巢穴之中，其实并没有什么存在能给他们造成实质性的危害。

原先是突逢危难，但一番战斗之后，反倒成为了一种转机。

441小队静下心来，气氛松弛很多。

他们慢慢商量，接下来，也许他们可以针对此地虫子的毒性做一些尝试。假若这些虫子真的无毒、可以食用，那他们还能再坚持许多时间。

说这话的时候，照旧是由楚慎行的精神体撑出了一小片空间。

张兴昌对三个哨兵的状况十分关切。等秦子游三人说完此前交战所得感受之后，张兴昌略有困惑，说：“既然如此，那这种虫子具体会有什么危害？”

“斥候。”秦子游说，“如果这会儿不是咱们掉进虫巢，而是有成年体虫族进入人类星球呢？”

张兴昌听着，心头一凛。

“在域外战场上，各个种族的虫子会相互配合。”白皎说，“因为这个，还有一种说法。‘女王’之上，可能还存在一个‘万王之王’，负责规划所有虫子的行动。”

张兴昌咂舌。

程云清说：“这个说法并没有实证。”

“话是这么说，”白皎耸一耸肩，“但有些虫子，如果不是放在特定环境下，你的确会觉得‘这到底有什么用’。如果仅仅是为了单一种族的生存，牠们的进化方向就显得很——嗯，没必要。”

秦子游若有所思，用手肘碰一碰楚慎行。

楚慎行看他，秦子游问：“如果真的存在这么一个虫子，是好事还是坏事？”

其他人听着，也被秦子游的问题吸引，朝楚、秦二人看来。

“很难判断，”楚慎行说，“失去了‘中枢’的操控，虫子们会变得更容易被击溃，还是反倒变得彻底无法应对？”

几个少年听着，心有戚戚。

“再说了，”楚慎行说，“域外军队曾经捕获过一些‘女王’，并没有发现牠们之间存在什么联系。白皎这种说法，更像是一种艺术类的加工。”

白皎笑一笑，说：“也对。我是看过一种阴谋论，说世界上其实并没有虫族，所谓的‘虫族’都是科学院产物，为的就是蒙蔽人类，好让政府操控他们。”

张兴昌听到这里，“啧”了一声，评价，“还挺有想象力。”

他们之间的氛围逐渐轻松。

几人又从这个话题往下聊了几句。说着说着，听到“咕噜”一声。

所有人一起看向秦子游。

秦子游揉一揉肚子，叹口气，“饿了。”

其他人安静一下。

楚慎行的手搭在秦子游肩上，说：“吃东西吧。”

秦子游轻轻“嗯”了声，面容间却不带喜色。

少年们相互看看，最终，程云清说：“今天就开始吧。”

过了会儿，秦子游回答：“好。”

程云清所说的“开始”，是指“开始检验虫肉是否有毒的步骤”。

根据几人在校所学，其中有一整套流程。

当天，几人第一次从被动转为主动。

他们埋伏了一队从身前经过的虫子，将其斩杀之后，打开了虫族的甲壳，取出虫子胸腹处两块肉。

之后，这几块肉被秦子游涌精神力薄刀切成不足一毫米厚的肉片。

两片肉片被贴在楚慎行和张兴昌手臂上。

自从来到卡俄斯星，除去在补给点宿舍的洗澡时间，其他时候，楚慎行等人都始终穿着适应服。

如今要贴上肉片，则需要将适应服暂且揭开。

白皎问：“这里的温度怎么样？”

张兴昌摸一摸自己的胳膊，略有紧张。

白皎抬手，在他身前晃一晃，眉目间更有担忧。

张兴昌回神，说：“很冷。我怀疑已经到零下了，普通人来了，恐怕受不了。”

白皎听着，眉尖微微拧起。

他们身侧，秦子游的手放在楚慎行手臂上。

楚慎行看他一副忧心忡忡的样子，好笑，说：“不会有事的。”

他们这会儿执行的，是军中规定。此类状况下，哨兵是不可或缺的战力。他们要在面对异兽、虫族时奋不顾身，而诸如“试毒”一类的事，则交给向导完成。

可秦子游说：“要不然，还是我来吧？”

楚慎行听着，心中喟叹。

藤枝涌上，缠住秦子游的腰。

秦子游一怔。

他理智上知道，当下的亲近，并不能代表什么。而这几天的日日提心、时时警惕下来，他也很久不曾去想自己一周之前下定的决心。

但现在，仿佛又有不同。

藤枝拉着他，把他拉到楚慎行怀里。

秦子游喉间发干，小声叫：“哥。”

楚慎行说：“别说话。”

秦子游一怔。

他们这会儿，算是休整时间。

肉片会被贴在两个想到身上半小时。如果这半小时中，他们手臂上没有出现任何不良反应，就可以进行下面一步。

秦子游想到这里，心痛如绞。

楚慎行有所觉。

原先正在讲话的张兴昌三人忽而一顿，侧头，看向另一边同伴所在。

只是藤蔓升起，遮住了他们的视线。

张兴昌嘀咕：“他们两个？”

程云清静一静，说：“这两天，大家都太累了。”

她这么一说，白皎点点头，“唉”了一声。

张兴昌吐出一口气，靠在洞壁上，往上方看去。

还是没有光亮。

但他知道，自己此刻能够看到的，与过去几日之中，没有什么不同。

百灵鸟从空中飞出来，绕着张兴昌转了一圈，再停在他肩头。

小家伙用毛茸茸、软乎乎的脑袋蹭一蹭张兴昌面颊。张兴昌忍不住笑一下，低声说：“唱一首歌吧？”

百灵鸟“啾”了一声，果然开始唱歌。

白狼与苍鹰静静出现。

白狼趴在白皎、程云清身侧，苍鹰则立在程云清手臂上。

向导的精神力宛若水波一样散开，白狼张开嘴巴，像是要打一个呵欠。

这歌声，一样吸引了秦子游。

小鹿抬起头，往歌声方向看去。

藤蔓仿佛不满，悄然垂落，勾住小鹿的脖颈，再缠上更多。

秦子游的注意力很快转回。

他依然趴在楚慎行怀里，感觉到楚慎行的手在他背后轻轻抚摸。

楚慎行要他“别说话”，他自己却忽而开口，说：“子游，如果咱们可以一起出去……”

秦子游：“嗯？”

楚慎行的手顺着他的面颊滑下，轻轻捏住少年下巴。

他的手指擦过秦子游的嘴唇。

秦子游近乎被这突如其来的亲近吓到，转念又想：刚刚那下，楚慎行应该只是不小心吧？

他心跳如鼓，却依然不敢想太多。

楚慎行察觉到怀中竹马的忐忑、小心。

他轻轻叹了口气，低头，与秦子游额头相抵。

秦子游浑身都僵住。

这实在是太亲近了。

他更感觉到楚慎行的呼吸落在自己面颊上。甚至，楚慎行接下来如果讲了话，嘴唇张合之间，也许就要碰到他。

他下意识地舔了一下嘴唇。

这个动作，让秦子游的面颊一下子爆红。

他刚才，好像、好像——