摄政王一语成谶。

这并非什么“预言”，更多的，是一种经验。

四月中旬，快马携水报入京。

吴江水位已达四则处，而真正的雨季尚未来临。

由此，秦子游迎来了自己接触政事以来的第一个考验。

政令一道接一道传出京城，秦子游每日醒来，问的第一句话就是：“新的水报来了吗？”

楚慎行冷眼旁观，并不多言。

外人不知详情，只当政令依然是摄政王发出。由此便有感慨，觉得摄政王的手腕仿佛比从前柔和一些。

只是到了七月，他们的观感又有不同。

大江决堤了。

紫宸殿上，摄政王面冷似冰。

天子抱病的消息传出。在这同时，钦差快马加鞭，日夜兼程，赶往决堤之处。

南下队伍当中，有一个不过舞象之年的少年。

孔铎、金善一样在钦差队伍当中。旁人见了，只当他们是奉摄政王的令，确保钦差顺利抵达目的地。这话不假，但唯有孔、金二人知道，他们奉的，还有另外一令。

护好小皇帝。

秦子游的身份，在钦差队伍中算是半个秘密。沿途另有善于治水的官员奉旨加入，他们见了小皇帝，并不知晓自己面前就是九阶之上的天子。见旁人对他多有恭敬，也只当这是京城哪家高官之子。如今跟着前来，是开阔眼界，也是积累入朝的资本。

他们起先颇有微词。可私下打听，诸人对那少年的身份讳莫如深。

新加入的官员们慢慢熄了不平的心思。

往后，再见这少年并不娇气，事事亲为。等一行人到了决堤之处，少年丝毫不惧，跟着诸人一起站上河岸。

望着汤汤而下的大江，听当地官员说起百姓伤亡情况，少年似要落泪，只是终究忍住。

他忧百姓所忧，痛百姓所痛。

待到旁人商议如何行事，少年起先只是听着，并不插口。到后面，慢慢有了思路，开始参与讨论，竟真的提出一些新鲜见解。

孔铎、金善看在眼中，也略有惊诧。

小皇帝在飞快地成长。

他们偶尔谈论两句，也说：“……王爷英明神武，不外如是。”

摄政王是说过，如果小皇帝当不好这个天子，他便反之。

但他愿意给秦子游时间，愿意一年年地留在福宁殿里，亲自教养少年天子，这原本就足以说明问题。

钦差来到决堤处，共有两件差事。

其一，自然是治水。

其二，则是查清决堤缘由。

筑堤、挖渠……七月上旬，消息传入京师。中旬，钦差赶至。下旬，水位一点点平息。

这并不是结束。

早前治水过程当中，钦差队伍已经对当地官员有一番评校。只是当时要事当前，不宜多生事，于是暂且压下。到如今，到了论罚的时候。

本地官员却不愿被罚。

便有摆宴。宴上歌女声娇身软，一曲之后鱼贯入席，依在诸位钦差身畔。

知晓秦子游身份的大臣们背脊挺直，目不斜视。

中途才加入队伍的那几位见状，无论心头有无计较，都不敢多想，一并肃容以待。

这当中，唯有秦子游不同。

他目光里带着三分好奇，三分探究，落在身畔歌女身上。

京官们眸光微动：小皇帝也到了想女人的时候了？

他们此前要展现自己刚正不阿，但这无非是不愿在天子面前露丑。虽然世人皆知，摄政王才是真正掌权之人。但摄政王能把小皇帝放出来，足以证明，姓楚的并不打算把小皇帝养成一个废物。

其中意味，令人玩味。

可如果小皇帝自己被美色引诱，那就是另一回事了。

钦差们的微妙态度，被本地官员察觉。

他们的视线慢慢落在秦子游身上，心中纳闷。这么一个少年人，如何就引去那么多不同目光？

他们无论如何都想不明真正缘由，但这并不妨碍本地官员们作出判断。

无论这个少年是何出身，他接下来的一举一动，都非常重要。

收到诸位大人的暗示，秦子游身畔歌女使劲浑身解数，近乎软倒在少年身上。

少年却不为所动，撑着下巴看她，问：“此前水患，你家中可有遭灾？”

歌女一怔。

她再看本地官员的眼色。但正分辨间，眼前的少年笑了声，说：“看他们看什么？看我啊。”

一屋人噤若寒蝉。

歌女后知后觉：自己面前的，仿佛是一个了不得的人物。

她的心跳越来越快。

本地官员摆下此宴，自有目的。

美色惑之，重利诱之。

等钦差收下他们给的东西，所有人便都站在一条船上。

按照天子颁布的政令，早在五月，各地就该加高堤坝，备桥备船。只是加高堤坝便要民丁做事，需为其备好口粮。备桥备船自不必说，那是白花花的银子砸进去。

于那会儿的本地官员来说，洪水远在天边，财帛近在眼前。

他们一时糊涂，酿下祸事。到如今，想要保住乌纱帽，更想保住项上人头，终于出此一策。

所有会在钦差面前露面的人都被敲打过。他们瞒天过海，眼看就要到了钦差回京述职的时候。

这临门一脚，还能跨不过去？

秦子游问了第三句：“你为何不说？”

歌女“噗通”跪下，声泪俱下：“大人有所不知啊！”

——那临门一脚，最终，还是没有跨过去。

钦差一行归京时，已经九月了。

天子终究“病愈”，重新坐回龙椅之上。

他这一路所为，早由孔铎、金善写做折子，送回京师。

楚慎行再见了小皇帝，原先要说一句“做的不错”。

可到了只余他们两个的场所，秦子游说的第一句话，却是：“请先生为我解惑。”