1969年，胡志明在河内逝世，黎笋上台，取得北越领导权，并在1975年击垮南越政权统一越南。1976年，南越并入北越时，黎笋将越党第一书记改称总书记。与胡志明的亲中相比，黎笋则主张亲苏。

受地缘战略、经济因素等作用力的促使，美国直接参与了越南战争。但是，由于北越政府获得中国和苏联的巨大支持，战争陷入僵持状态，美国国防开支越来越重，经济逐渐被拖入泥潭。

1973年，美国确认从越南的撤军。1973年1月27日，参加关于越南问题的巴黎会议四方在法国首都巴黎正式签署《关于在越南结束战争、恢复和平的协定》（即巴黎和平条约）。随后两个月内，美队全部撤出越南。

在美国深陷越战泥潭、苏联展开对美国战略进攻的压力下，中美关系开始解冻。

1969年3月，苏联军队数次武装入侵黑龙江省乌苏里江主航道中心线中国一侧的珍宝岛，并炮击中国岸上纵深地区。中国边防部队被迫进行自卫反击，中苏关系彻底恶化。20世纪整个70年代，美国基本处于守势。美国认为此时继续打越南战争已不再是一笔划算的买卖，完全可以利用中苏关系的恶化“以中制苏”，而不必去和中国为敌盲目消耗国力，美国就可以达到遏制苏联扩张的目的。在1979年12月，苏军入侵阿富汗后，中美关系解冻，苏联的战略压力更是紧迫。

1976年，完成全国统一后，在苏联的支持下，黎笋着手推行“印度支那联邦”计划，试图吞并整个支那半岛。

1978年，中国确定改革开放方针。

1979年1月1日，中美建交。

1979年1月29日，中国时任副总理的，应美国总统吉米·卡特邀请，正式访美。访美期间，在与卡特交换双边重大战略问题时指出：世界不安宁主要危险来自苏联，同时表示中国愿与美国一起抗苏。同时，批评苏联在世界各地扩张、支持越南侵略柬埔寨、与越南一起提出要在亚洲建立集体安全体系，这对世界很危险。针对苏联支持越南入侵柬埔寨的问题，还向美国暗示将进行自卫反击。

中国对越自卫反击战打响后，卡特专门通过美苏之间的热线打电话告诫苏联，不要采取任何可能恶化目前局势的行动，阻止苏联对中国进行军事冒险。