黄昏了，该是鸭群回归的时刻，但鸭群没来。直到黑，鸭群仍没来，张强娘焦躁起来。

“这群破鸭，一定是贪恋西湾里的鱼虾乐不思蜀，连家里的麦子都不屑吃了。”张强埋怨道。

“不来更好！”张强道，“省得再落一地鸭屎！”

“你懂个屁呀！鸭子落下的光是鸭屎么！还有溜光水滑的鸭蛋！炒出一盘来不够你自己吃的、好吃的鸭蛋！”张强娘叫道。

张强不理。他娘转身出门上西湾前去叫，“嘎嘎嘎……”这是她和它们约定的暗号，鸭群每每听到这些叫声，都会走上岸来。但今鸭群显然没有那么积极。张强再次拢住嘴巴叫着。

嘎嘎嘎嘎嘎……

鸭群极不情愿地拨开水草，出现在岸上，张强娘一挥手转身即走，带领着鸭群向前走。可是，此时正是金贵的黄昏时刻，累了一的农人三三两两归家，吆牛喝驴，扛着锄把，络绎不止，偶有野狗忽来蹿去，跟鸭群嬉闹或欺负，鸭群几次归家，几次被冲散，索性隐入池中，不再归家了。

它们本不愿归家。鱼虾和丰草早填满了它们的嗉囊。

张强娘叫得口干舌燥，无奈之下转身回家。

第二清晨，张强被吵架声惊醒了，睁眼发现他娘正在拨弄他爸爸的手臂，叫道：“快起床去捡鸭蛋，否则就被人捡没了，从去年开始，咱村的老光棍张文乐就喜欢早起沿着西湾转悠，捡了不少咱的鸭蛋。那可是十几只鸭蛋呐！”

“去，一边儿去，我还没睡醒呢！”张祖华拨开张强娘的手臂。

“我去？那湾边溜滑，有些地方还深，我一不心滑进去淹死咋办！”张强娘怒道。

“爱死不死，我要睡觉！”

张强睡不着了，一骨碌爬起来向外走去。“我去捡蛋！”他没好气地。

日头隐在云后仍未探头，早晨的空气清凉无比，村子浸在沉静里，一切如原始般神秘。张强深吸了口气，望望四周，心跳跳的，犹如从部落里逃出来的一头动物。

鸭群多集中在西岸，远离村庄之外，夏季的雨水充沛，淹没了大片西湾的中部径，张强挽了裤腿，踩着硬硬的中间径，蹚过池水，拨开芦苇，摸到鸭群常聚的位置。勤劳的鸭子们早入水捕食了，由水草的重重阻挡，不知其身在何处。