白起双目圆瞪，伸出颤抖的手指着信使问道：“究竟出了何事，速速禀来！”

“属下刚从咸阳赶来，魏冉大人遭大王罢黜，”信使手忙脚乱从背上解下信筒，“大王还命我带来了一封手书。”

“原来如此！”白起一阵唏嘘，强撑着身子从案台后站起，“难怪我向朝中请派援兵，大王迟迟不肯派来。”

“援兵已于一月前从关中派出，然奉大王之命，只抵达云梦泽畔在楚国故都驻扎，不可继续东进。”

“大王究竟是何用意？”

“或许，看过这封手书便全然明了。”信使说着，将信筒递给白起。

白起凝视着那个信筒，迟迟不肯接过去，满脸沮丧自语着：“若朝中没有魏冉大人，军中便无白起。如今穰侯已失势，大王定然是降罪来了。”而后，指指一侧的嬴豹，“在广陵之地时，你曾信誓旦旦说嬴氏一族从不做卸磨杀驴之事，这封手书，便由你来拆读吧。”

嬴豹醉眼迷离站起身来，颤颤巍巍离开席案，接过信筒，拆出一道丝帛手书展开，颤抖着双手念道：“子曰：君使臣以礼，臣事君以忠。寡人任汝于草野，贵为武安君，尔却骄行谄德，危其社稷。统而言之，其罪有三：其一，效忠相府，与穰侯结党营私，威慑王权，殊不知‘一心可以事百君，三心不可以事一君’；其二，贪图军功，不恭请王命便擅自率军深入楚地，并妄自在江淮之地分兵，致使秦军惨败；其三，天下当徐徐图之，尔却急功近利，朝为而夕欲其成。尔身为三军主帅，当知大军长期在外征战必已疲惫，急需休养，寡人命你速领骄兵

悍将，撤回云梦泽畔休养。将在千里，必受君命，若有拖延，当治与魏冉同罪。范雎代大秦国君执笔。”

“卸磨杀驴也，欲加之罪何患无辞！”白起听完书信，一声长叹，“然此信并非大王亲笔，这范雎究竟是何人，竟能代大王执笔？”

“回武安君，”信使急切回道，“经属下打探后得知，数月之前，王稽大人奉王命出使魏国，后从魏国带回一名策士引荐给大王。此人向大王献出远交近攻之策，即主张与齐国、燕国等交好，而吞并韩国、魏国等邻国，大王欣然采纳其策略，并拜他为客卿，他正是范雎；之后，范雎多次提醒大王秦国王权太弱，王权受‘四贵’势力威胁，天下人只知秦国有宣太后与魏冉侯而不知有秦王，并建议大王加强王权统治。范雎一语刺中了大王痛处，于是大王立即亲政，免穰侯相职，任范雎为丞相。并将华阳君、高陵君、泾阳君、穰侯等四贵驱出咸阳，赶往函谷关外去了。”

“如此说来，这又是一次权谋之争了…”白起颤颤巍巍坐回席案后，重重一拳砸向案台，“鱼生于海而命终于砧，鹿生于野而命悬于厨，我等之命矣！”

“所谓树倒猢狲散，墙倒众人推。”司马骁捶胸顿足道，“

只可惜我军刚战胜楚军，却收到撤军之令，看来明天不能出城追杀庄蹻了。”

“兵法云：将在外，军令有所不受。”嬴豹愤然道，“难得有如此战机，何不出城斩尽楚军，再撤回云梦泽畔也不迟？”

“兵既出境，则法令一从于将，按理可行。”白起叹道，“然则，穰侯失去兵权，我在朝中已失去靠山，我与穰侯乃是一条绳拴俩蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。适才诸位也听到了，范雎赫然列出我三大罪状，若此次不奉命行事，再加一条欺君谋逆之罪，我将必死无疑。”

“真是君心不可测矣，”嬴豹心中的愤怒已然变成了哀叹，“即便撤军也不该撤回如此之远哪。千里疆土，就这样白白拱手还给了楚人。”

“此乃王权之争，我等蝼蚁只能奉命行事了。”司马骁转而向白起道，“何去何从，只等武安君最后决断！”

白起陷入了沉默，在众人期盼的目光中弯腰将落在地上的青铜酒碗捡起，独自倒满了一碗酒大口饮尽。而后，又倒满一碗酒，发出一阵冷笑道：“当今之世，可违抗礼义，但绝不能抗王命！看来，苍天不绝庄蹻，白起也无能为力了。”又大口饮尽。随即又将酒碗狠狠摔到宴席间，吩咐两名副将道，“汝等

即刻准备，天明时分便撤军，不得多留片刻！免得招惹楚军嘲笑…”醉意沉沉的属下领命离席，一场庆功酒宴戛然而止。

次日一早，东方既白，白起骑马来到城关下时，嬴豹与司马骁已将大军集结完毕，许多醉酒尚未醒来的百夫长、千夫长们，被兵卒抬了扔在战车上，还在呼呼大睡。白起举目望望晨曦中的昭关城头，旌旗还在晨风中飘荡，却没有守城兵士了，不由得发出一声叹息：“狡兔死兮，良狗烹；飞鸟尽兮，良弓藏；敌国破兮，良将亡！”叹毕，拍马向前，领着兵士们仓促向西撤去了。车辚辚马萧萧，那狼狈的撤军阵势犹如一次大逃亡。

渐行渐远的大军中传来一阵悲凉的歌声，其歌曰：“明夷于飞兮，垂其左翼。君子于行兮，三日不食…”