寒暑相推，岁月成焉。大楚江山遭遇几场大战后，时节已由盛夏转入初秋，炎热的天气也变得清凉了。庄辛连夜离开广陵，租借了一匹快马，足足奔驰了两日两夜才登上会稽山，在城外十里长亭驻足眺望时，但见会稽山上有长青的松竹，有黄叶的乔木，鸟鸣山幽。同江淮之间遭受战火蹂躏的山水比起来，会稽山上的生灵简直就是生活在世外仙境中。此情此景，也激发庄辛萌生出一个念头：若不击退秦军，再美好的生计都将毁于战祸。一阵秋风吹来，庄辛感受到彻骨寒意，打了几个寒颤，继续拍马向会稽城奔去。

来到城门前，正值晌午时分，古老的城墙上旌旗招展，兵甲林立。黑神率兵驰援广陵前夕，为了预防大战打到会稽城下，在率兵离去前留下了三万名兵士驻守城内，做了严密布防。庄辛向城门侍卫说明来意后，才获准进入城内。

一路行去，虽然主道两侧的古树已有黄叶飘落，但

整座古老的王城却焕发着生机，农人们在各个商号间进进出出，虽然秦军攻来的消息早就传入城内，但百姓们脸上丝毫不见恐慌，依然过着正常的生活。同荒凉凄惨的郢陈相比，会稽城才是国之希望。庄蹻治理一方疆土，所有功绩都展现在百姓脸上，庄辛不由得对这位不愿归顺朝廷的大司马肃然起敬。

终于抵达司马府门前了，门口却空荡荡，连一名侍卫也未曾见。庄辛冲着府内呼唤了几声欧阳若溪，有倾，一位鹤发童颜的老者走出府门。

庄辛立即躬身施礼：“想必老先生就是赤鼻师傅了？”

“正是老夫。”赤鼻捋捋胡须回道，“兵荒马乱时，先生至此所为何事？”

庄辛急忙自我介绍：“在下庄辛，现为楚国朝廷效力。值亡国灭族之际，因受顷襄王重托，专程赶赴广陵之地劝庄蹻率兵归楚，共抗秦军。不料却弄巧成拙，非但没能说动庄蹻，反而让他愈加痛恨楚王了。”

“原来如此，啊哈哈！”赤鼻笑道，“我那徒儿碧

血丹心，爱憎分明，既已宣布反楚自治，凭你三言两语岂能劝他归降？”

“晚辈深感惭愧，”庄辛深鞠一躬，“然而，黎民百姓正在遭受大秦锐士屠杀，如何拯救苍生脱离灾祸，还望老先生教我！”

赤鼻思忖有顷，将庄辛仔细打量一番，回道：“天下纷乱，难得有志之士挺身而出。既是拯救苍生，请先生入府详谈吧。”随即伸手做请，将庄辛迎入府内。

庄辛在正堂坐定后，赤鼻刚给他沏了一壶茶，便见一位娇艳的美人挺着个大肚子从侧边房间走出来，一名侍女小心翼翼搀扶着她到堂中坐下。庄辛瞟了美人一眼，便被她的美艳所震撼，却不敢多看，只能垂头琢磨着：莫非此人就是欧越国公主欧阳若溪…

“溪儿，为何出来了？”赤鼻关切道，“当心动了胎气。”庄辛终于确定了，原来这位怀有身孕的美人正是欧阳若溪，开始为自己的失礼感到羞愧。

“我在房中听闻了庄辛先生为何至此，甚是焦虑。