有游侠歌于市，开始唱下里、巴人，市中聚而和者数千人；而后唱阳阿、薤露，市中聚而和者数百人；而后唱阳春、白雪，市中聚而和者不过数十人；游侠又引商刻羽，杂以流徵，市中聚而和者不过数人而已。是故，其曲弥高，其和弥寡也。”

顷襄王似懂非懂点着头，心中因听到郢都二字而伤感：“郢都，寡人之故都也，秦王之俘邑也…”

宋玉接着道：“故鸟中有凤凰而鱼中有大鲲。凤凰上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发昆仑之墟，曝鳍于碣石，暮宿于孟诸。夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉？并非只是鸟中有凤凰鱼中有大鲲啊，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗之人，岂知臣心之所向、志之所欲哉？”

“宋玉大夫心怀大志，寡人自愧弗如矣。”顷襄王感慨道，“遥想屈原刚入郢都时，父王便拜他为三闾大夫，负责教导寡人与子兰，论起师资排辈来，我们三人也是师出同门耳。”

谈到屈原，谈到同门之谊，宋玉却不怀好意道：“一乳同胞之情皆会心生嫌隙，奈何同门之谊矣。我与景差出生卑微，万不可高攀大王。”

宋玉无意间说的这番话，却引发了顷襄王自责：“回想在郢都时，寡人每出一策你二人必会反对，闹得满朝皆怨。这些日子寡人仔细回想揣摩，是寡人大错特错了，原来你二人才是忠臣，沿袭了屈原先生之精神。比如，不阿谀奉承以荡君心，不吮痈舐痔以侍权贵，不党同伐异以谋私利。你们皆是凤凰与大鲲，心怀富民强国之大志，是寡人辜负了你们…”

景差感慨道：“大王能有此觉醒，也不枉这千里溃逃了。”

宋玉叹息道：“大王以身试祸，为这觉醒付出了惨痛代价。然则，迷而知反，尚可以挽救也。”

“是啊，国破家亡，兵挫地削，这觉醒确实付出了惨痛代价。”顷襄王突然拽着两人的手，激动恳求道，“故而，寡人已立誓弥补过失，一定要挽救国家，才冒着倾盆大雨来找你二人商议对策…”对于顷襄王

的慷慨陈词，宋玉与景差却面面相觑，并不为之所动，毕竟他们早已为君王寒透了心。顷襄王觉得二人并不信任他，突又松开双手，用右手从身旁抓起一把火钳子，夹起一块烧得通红的火炭，尚未等二人反应过来他已迅速在左手背上烫出一个大火印。两人都傻了眼，顷襄王却忍着疼痛，指着火印道：“以此火印明誓，趁秦军尚未杀至陈城，寡人要学勾践卧薪尝胆，复仇复国！”

“复仇复国？…”见顷襄王确实下了决心，宋玉才回他，“复仇复国需含垢忍辱，道路艰辛而漫长，大王可想好了？”

“恳请两位大夫相信，寡人想了一月有余，确已想好！”顷襄王满脸愧疚，赤心诚意道，“人皆有语：千人所指，无病而死。寡人将国家治成这般模样，何止千夫所指？执民之命，重任也，寡人立誓要挽救国家，挽救黎民！”

宋玉与景差相视点头，各自陷入了沉思。

思忖半晌，宋玉才回道：“大王悔过精神可嘉，黎

民有望也。然绝江者须依托于船，致远者须依托于骥，治天下者须依托于贤。大王要想身定、国安、天下治，必须依靠大贤之才！”

“宋玉所言甚是，”景差也点头道，“若得贤才，国无不安，名无不荣；若失贤才，国无不危，名无不辱。世上有国者，必依贤才哪！”

顷襄王沉重点头道：“看来寡人正是输在失贤才之上哪。”

“然也，”景差道，“世人皆知求良医以治病，人君若不知求贤才以治国，岂不谬哉？”

“寡人明白了，欲复国复仇必须依贤才，弃奸佞，让有用之言不绝于耳，无用之言不入于朝。”顷襄王再次抓住两人的手，“寡人欲委重任于两位大夫，替寡人实现心中所愿哪！”

宋玉摇头道：“大王明鉴，重症需用猛药，乱国当用奇才，我与景差德薄才疏，担不起复国复仇这副重担啊。”