“会稽郡土地多数临水临江，百姓大都会种植糯米。”若溪安慰道，“加之你早就废除井田制，将土地分给百姓耕种。这么多年下来，百姓早已丰衣足食，每家每户皆有余粮。为了保卫家园，百姓愿意献出粮食以守城郭。”

“楚庄王陈兵洛阳问鼎中原时，王孙满曾慰劳他‘在德不在鼎’。如今，我终于悟透这句话了。”庄蹻感慨道，“守护一方疆土，在人不在城也。若百姓待我以诚意，我必待百姓以生死！”

“是啊，朴实真诚源于百姓，阴险狡诈生于权贵。”若溪总结道，“昨日，我已命桑子以欧越国王室之名发出募兵令。明日，我再以欧越国公主之名发出征粮令。或许，过不了几日，会稽郡青壮年们便会带着军粮来应征了。”

“无德播及远方，莫如惠恤其民，而善用之。”庄蹻道，“我们也不能将越地男儿尽数征集入伍，一旦儿郎们战死沙场，便只剩孤儿寡母了。”

“唇亡则齿寒哪。”若溪回道，“生为儿郎，家国破碎时便要穿戴盔甲，执戟上阵，即便马革裹尸还，也要尽力而为之。这便是命运！”

“又是命运…生而为人，无时无刻不在同命运抗争。”庄蹻叹息着，牵着若溪走下城墙，消失在茫茫月色中。

次日一早，几名传达军令的兵士纵马奔出会稽城，朝各个方向奔去。

过了几日，会稽郡远近城关都张贴上征兵告示与征粮告示。

姑苏城外的午后时分，金黄的稻浪随风翻滚，一群从丰收的田间地头推着稻黍回到城门前的农夫，不约而同围到一张布告前，踮着脚尖争相张望城墙上的告示。一位识字的中年汉子高声念着征粮令：“昊天不善，乱靡有定。楚国新君弃我子民，外邦强敌窥我疆土，生死存亡之际，越人当协力自保！而御敌之长策，当练兵聚粮，广积军储，以备战需。今欧阳若溪以欧越国王室之名，向百姓征集五谷与糯米以充盈粮库，加固城池。为保民心稳定，将高于市价以黄金籴买。凡我族类，其心必一，望周知远近。”

农夫们听后，七嘴八舌议论道：“前几日，刚以欧越国王室之名发出募兵令，今日又以公主之名发出征粮令，看来，太平日子已经结束了。”

“可不是，前些日子在广陵与齐军交战时，我侄儿不幸阵亡了。”

“待秋收结束，老夫还准备送儿子去参军呢。看来，还真不能去啊。”

“百姓如同蝼蚁，敌军战车隆隆驶来，如何能逃避

？”

“官府开始征粮备粮，百姓更应备粮以待战乱饥荒。这粮食，千万不能卖啊！”

“粮食便是命，不能卖！坚决不能卖！”

一群老汉正摇头反对时，姑苏城城官景鸿带着两名亲随骑马从官道上走来，马背上搭着两捆稻穗。景鸿在人群身后勒马驻足，翻身下马后高声问道：“诸位乡亲父老，既是若溪小姐传来征粮令，且以高于市价购买，你们为何不卖呢？”

念告示的中年男子转身认出了景鸿，拱手回道：“景鸿大人，粮食便是命哪，战乱之际，要黄金何用？即便拥有金山银山，饥肠辘辘时不如一碗清粥度命矣，为何要卖呢？”转而盯着马背上的一捆稻穗疑惑道，“莫非，大人下田拾稻了？”

景鸿向众人拱手回礼道：“诸位父老乡亲，下官自从接到这征粮令便心急如焚，不知如何交差哪。今日亲自到田间地头视察一番归来，心中总算有了底气，今年可是天公作美哪，五谷丰登，六畜兴旺！”而后