靳尚上前说道：“大司马，一言既出驷马难追。若一月之后未能接回太子，这王位继任者便是子兰公子

了，你得当着众人立下誓言！”

庄蹻明知靳尚用了激将法，依然应允道：“靳大夫不必激我，庄蹻立誓便是：若一月之后不能接回太子，便拥戴子兰公子继承王位！”

靳尚拍手笑道：“大司马威武，定然是言出必行，我等拭目以待吧！”

“诸位大人，既已立下誓言，在下今日傍晚便出发，告辞了！”庄蹻大手一拱，转身大踏步走出政事堂。宋玉与景差也紧随其后跟了出去。

众人散去后，剩郑袖独自一人呆立在政事堂上，望着空空的王位发呆。

靳尚又折回身来安慰她：“娘娘为何还不走？”

郑袖叹气道：“原来，庄蹻比屈原还固执，今日若不是他执意反对，子兰已坐在这王位之上了。这终身大事，仅差一步之遥哪…”

靳尚回道：“娘娘勿忧，不是还有一月之期么，若要阻碍太子归来，臣下还有一计。”

郑袖着急道：“事不宜迟，快快请将。”

靳尚低声告诉郑袖：“娘娘即刻以王后之名写一封

密函，臣下派心腹秘密赶赴齐国，抢在庄蹻之前见到齐王，请齐王务必提出一些苛刻条件，以阻止庄蹻接太子归来。”

“此计甚好，只是这条件也不能随便提哪。若太过了，恐对国家不利；若太简单了，恐庄蹻轻易实现了，我们岂不是白忙一阵？”

靳尚得意笑道：“庄蹻这大司马之职，因他覆灭欧越国而得。这些年庄蹻一直在经营会稽郡，所有根基皆在会稽郡。娘娘若让齐王提出割让会稽郡才能释放太子，庄蹻断然不会接受，如此便可阻止庄蹻顺利接回太子了。”

“此计甚妙啊，本宫即刻写一封手书交与你，由你亲自去安排。”郑袖变得高兴了，随即登上王位，用王位上现成的笔墨写了一道密函交给靳尚。

午后时分，登徒子扮作一名黑衣人，挎着一个布包，骑着一匹快马奔出王城，往齐楚官道奔去。半个时辰后，庄蹻也骑着黑色战马奔出王城，往齐楚官道奔去。两人一前一后奔赴同一个目标，一人去救国，一人去使绊。