庄蹻出列，躬身回道：“大王，庄蹻得知秦国大军来犯，国难当头，便主动来为大王分忧解难了，或许还能将功赎罪矣。”一语既出，无计可施的老臣们都向庄蹻投来轻蔑的目光。

楚怀王欣喜道：“如此说来，大司马已有应对之策？”

庄蹻回道：“策在胸中，大王需耐住性子听臣下说完。”

楚怀王伸手做请道：“既然能救国，寡人自然愿意听，速速道来！”

庄蹻进言道：“庄蹻曾闻，能擅国之谓王，能专利害之谓王，能制杀生之威之谓王。世之君王，大多能尊重先祖，而鲜有爱护同朝臣民。尊重先祖，乃亲亲之道，爱护臣民，才是君王之道！君王之道，必须时刻依靠贤士与臣民，信贤如腹心，使民如四肢，越是在国难关头越该如此啊。”

楚怀王认真听着，暗自点头。

庄蹻继续道：“治国安家，得人也，亡国破家，失人也。在此危亡关头，大王务必唯才是用，借外乱以固内，让众位大臣紧密团结起来，勠力同心，众志成城，方可救国救家啊！”

楚怀王点头道：“借外乱以固内？实为好策。可该如何固内？”

庄蹻回道：“大王请想，每当齐楚联盟，秦国便不

敢犯我山河，韩魏更不敢轻举妄动；每当齐楚关系破灭，秦国便会趁火打劫，危局如当下也！甚至连韩魏这种小国也欺负到大王头上来了，垂沙之战便是明证，大王岂能忍受？”

楚怀王顿时领悟过来：“大司马之意，还是要联合齐国？”

庄蹻点头道：“说近处，秦、齐、楚三国犹如三根擎天柱，任何一方国力虚弱，重压便会压向弱者，成众矢之的。楚国连经数战，兵力锐减，国力空虚，必须拉一个强者为伴，方能在危中求生，在险中求胜；说远处，大王务必亲近有礼之国，依靠强固之国，离间不和之国，吞灭昏乱之国，此乃霸王之策也！望大王明察。”

楚怀王叹息道：“若能再次联合齐国抵御强秦，何乐而不为呢？可是，两国刚交过战，刚结下血海深仇，还有结盟之可能否？”

庄蹻回道：“齐楚之战，由齐宣王起，如今齐宣王已驾崩，其子齐愍王初立，同大王并无宿怨。况且，

世无永恒之敌，唯有永恒之利，齐愍王初领朝政，必定注重邦交，只要大王献出真心诚意，派能言善辩者使齐相求，齐楚便可再次结盟也。”

“永恒之利，真心诚意…”楚怀王思忖片刻后道，“秦国大军由太子引来，若要向齐国搬救兵，又要表明诚意，唯有送太子入齐为质了，再向齐王献上重礼相求，或许可成。”

宋玉与景差同时出列，对楚怀王进言道：“大王圣明，危难关头，唯有此计可行了！”众位静默的老臣也纷纷表态道：“大王，唯有此计可行了！”

楚怀王再次纠结道：“然则，这朝堂之上何人能言善辩，何人能堪当重任？”

见时机已经成熟，庄蹻立即在王位前跪地而拜：“大王，所谓大行不顾细谨，三闾大夫虽领罪流放汉北，在此国难当头之日，臣下保举屈原先生复出，同太子一道出使齐国！”

宋玉与景差也跪地而拜道：“大王，为救国救民，臣等保举屈原先生复出！”一时间，有人在喧闹反对

，有人也跪地请求召回屈原，朝堂上又乱成一锅粥。

楚怀王纠结片刻，站起身来高声道：“都给寡人住嘴！屈原虽犯有以下犯上之罪，现在回过头来看，他也是为了国泰民安才抬棺材上殿死谏也…在这国难当头之日，唯有屈原能担当使齐大任了！”那些发出反对之声的老臣们只好闭口不言了。庄蹻立即高呼道：“大王英明！”

楚怀王又问道：“大司马当知，秦军已出咸阳，召回屈原出使齐国，这来来回回数千里，可还来得及？”

庄蹻回道：“回大王，屈原先生一旦回朝，便派密探向秦国传送齐楚结盟消息，只要屈原先生同太子昼夜兼程抵达临淄，秦军便不敢轻举妄动了。”

楚怀王道：“既如此，宋玉与景差即刻着手准备联齐国礼，大司马庄蹻带上寡人口谕，即刻奔赴汉北接回屈原使齐。谁再反对，以叛国通敌之罪论处！散朝！”

庄蹻带头高呼：“大王圣明，臣等领命！”

众臣散朝后，庄蹻同宋玉与景差简短议了一些要事，便急忙奔回屈府。连朝服都来不及脱下，便骑上黑色战马单骑飞出城门，奔逸绝尘，往汉北方向奔去了。