庄蹻终究还是来迟了，当他率兵赶至方城下时，遍地的伏尸已经冰冻，楚军旌旗与楚军将士的尸体残留在冰天雪地里，惨不忍睹，庄蹻勒马驻足，默哀片刻后便继续纵马南下。马不停蹄奔至重丘城外，城内已被洗劫一空，唯留一座冰冷的空城，庄蹻料到联军已经深入汉北，心急如焚，继续连夜纵马南奔。垂沙大战这天清晨，当他率领一万名骑兵奔至距离战场十余里之地时，突然听见敌军的呼喊声如雷霆般卷地传来，似乎整个汉北都被攻陷了。庄蹻眼放怒火，举起手中宝剑大喝一声：“兄弟们，敌军就在前方，冲啊！”疯狂抖动缰绳，胯下战马加速朝前奔去。

当一万名精锐骑兵冲至战场时，如天降神兵，如狼入羊群，三国联军还沉浸在大获全胜的喜悦中，联军侧翼突然遭遇袭击，数千名兵士瞬间便葬送在骑兵的铁蹄之下，联军顿时出现慌乱躁动。片刻后，一名哨兵纵马狂奔至匡章跟前，惊慌禀道：“大将军，侧翼

突然蹿出万余名精锐骑兵，来势凶猛，嗜杀成性，我军连连溃败！”

匡章急忙登上战车，手搭凉棚向远处眺望，只见一群身穿青铜铠甲的骑兵拧成一股粗绳冲入大军中，手中长枪利剑正在肆意挥杀，胯下战马也披着青铜铠甲，很难被联军刺倒。一面“庄”字帅旗在军中恣意穿梭，忽左忽右。帅旗之下，一位精壮勇猛的大将身披红色战袍，骑着一匹黑色战马，如游走在无人之地。

匡章的目光瞬间锁住这员大将，但见他一剑在手，飞若游龙，翩若惊鸿，忽而飞离马背落地斩杀联军，忽而又从联军的围攻中跃起身来飞到马背上。手中长剑更是锋利无比，一旦与联军正面交锋，无论碰到的是长枪还是短剑，无一不被斩断，寒光闪过处，剑气席卷处，皆是披荆斩棘，人仰马翻。

匡章越看越觉得不对劲，忙命侍卫唤来公孙喜与暴鸢，两人登上战车仔细看了一阵，也是越看越紧张。暴鸢惊讶道：“楚国军中绝无如此勇猛之人，高举‘庄’字帅旗，会是何方神圣呢？”

公孙喜感慨道：“一人上阵万人莫敌，真是好身手！从这‘庄’字帅旗推测，莫非是他？”

匡章急切相道：“莫非是何人？”

公孙喜回道：“早在六国联军攻打秦国时，楚王为纵约长，兵败函谷关外后楚王差点死在秦国大将樗里疾剑下，当时从楚军中冲出一位兵士救下楚王，此人名叫庄蹻，奴隶出身，曾蒙屈原搭救而入军中。庄蹻因救主立下盖世奇功，被楚王封为楚军大将，赦免其奴隶身份。此人后来又率六千精兵灭了欧越国，生擒欧越王姒蹄，被楚王拜为大司马，一直统领会稽郡。庄蹻骁勇善战，这些年却一直蛰伏在会稽郡，鲜为世人熟知。可是，会稽郡距汉北数千里之遥，他怎会突然出现在战场上？”

“如此说来，必是庄蹻其人了！”匡章愤然道，“肯定是你二人屯兵方城之外时泄漏了军机，有人提前向他通风报信了。当此之时，二位将军当速速排兵布阵，迎战骑兵。切记：因敌我双方已混战一起，不可放箭，只能采用滚动战术近身搏杀，让三路大军轮番

上阵，累也要将庄蹻累死！”

两位将军领命离去，登上各自的战车，开始指挥大军轮番攻击骑兵。

混战至晌午时分，联军已轮番进攻了数十次，死伤上万人，庄蹻率领的骑兵也损失两千余名。联军动用人海战术滚动作战，庄蹻越战越觉得难以突破。于是，“擒贼先擒王”的念头在他脑海中陡然而生。当他那猎鹰般的眼睛瞄准就近处的“暴”字帅旗时，便愤然跃起，突破重重围剿，斩杀兵士犹如劈废柴，一路斩杀至暴鸢的战车前。当庄蹻从战马上凌空飞下，利剑直逼暴鸢刺去时，暴鸢突然从战车上拖出一个人来，手中利剑架在他的脖子上，高声威胁道：“胆敢靠近半寸，便取了屈原性命！”

庄蹻定睛细看，见架在暴鸢剑下的人质正是屈原，身形消瘦，身上还绑着粗大的草绳，长发凌乱，面如死灰。