昭阳激动道：“对对对，大王，千万不能让屈原就这样死了，不然就是便宜了他，一定要让他活着！为了惩罚他，要让他活得特别难受，活得比死亡还难受！”

楚怀王点头道：“寡人就依老柱国之意！然则，如何才能让他活着比死了还难受呢？”

昭阳回道：“大王，依旧让屈原当官，让他每日上朝，依旧让他心中挂念着楚国百姓，口中喊着天下苍生，眼中看着诸位大臣为非作歹，让他气绝而亡！”

“留官职，操空心，看是非，真是好主意！只是，寡人再也不想见到他了…”楚怀王思忖有顷，转而指着屈原道，“屈原，你不是洞悉汉北民情么，你不是要为汉北黎民请愿么，你不是说汉北民众生活在水深火热中么，寡人便将你逐出郢都，发配汉北，让你同汉北民众同生共死！未得王命允准，永世不得归来！”

昭阳躬身道：“大王圣明也！”

“退朝！”楚怀王大袖一甩，愤怒离去了。

楚怀王离去后，群臣也纷纷摇头散去。唯有昭阳与屈原还留在朝堂上，屈原抓住昭阳的手疑惑道：“老柱国啊，你为何会在此时出现在朝堂上哪？”

“女媭姑娘一大早就到府上请求老夫来救你，说你抬着棺材上万民折来了，老夫料想定然不会有好事发生，这不，衣冠不整便匆匆赶来了。”昭阳也抓住屈原的手，老泪纵横安慰道，“屈大夫哪，老夫老矣，拼尽全力也只能保你不死了。大王逐你至汉北，或许也是一条活路啊。汉北之地虽然寒苦，却有高山流水，伯牙曾在那里遇见子期，知音相伴，成就千古美谈。到了汉北之后，你要多加珍重，天下之大，正义不绝，定会有知音来觅你。”

屈原哭泣道：“君王昏庸，朝局昏暗，屈原实在是生无可恋了。然而，还是要感谢昭阳大人救命之恩，屈原恐此生难以报答了…”

“俗人争权势，以唇舌为刀锋，以毁誉为朋党，口亲心疏，貌合神离，阳拥志同之言，阴挟蜂虿之毒，此乃天下人所共患，招祸之符檄也…”昭阳一番叹息后，强忍着泪水，松开屈原的手，步履沉重朝殿门外走去，依旧哀叹不决，“三闾大夫遭流放了，从今往后，这朝堂之上再无肱股之臣，再无忠贞之言，老夫再不会踏入这是非之地半步…”

屈原倚靠着棺材，望着昭阳的背影在殿堂门口消失，空旷的大殿内只剩他一人与棺材相伴，心如死灰，阴森恐怖，宛如坠入地狱深渊。