次日一早，宋玉、景差护送着屈原的马车，风驰电掣赶至郢都城门下。恰逢郢都城门刚打开，出城的百姓正往城外涌。

守门侍卫见到屈原的马车，高兴得奔走相告：“三闾大夫使齐归来啦，乡亲父老们快为屈大夫让条道！”听到呼喊声，百姓们齐刷刷站在两侧让道，不停地向屈原挥手欢迎，口中喊着话：“屈大夫使齐归来啦，楚国总算有救啦！”

屈原不停地向两侧百姓拱手回礼，马不停蹄往城内赶去。

三人匆匆赶到宫殿门前，屈原下了马车便往政事堂上跑去，当他爬上数十级台阶时，早已累得气喘吁吁，跟在身后的宋玉与景差尚未赶上来。屈原喘了几口粗气，迫不及待推开政事堂大门，发现整个政事堂内空无一人，偌大一个王位也是空空如也，显得空旷而凄凉。屈原呆立了片刻，长长叹息一声，转身出门来，从大门边抓过一名侍卫责问道：“都啥时辰了，大臣们为何还不来上朝？”

侍卫躬身回道：“回屈大夫，听说昨夜大王设宴款待秦国使臣张仪，欣喜之余饮多了酒，内侍通告朝臣

们辍朝一日，刚好被屈大夫赶上了。”

屈原满脸惊愕道：“张仪不是囚入天牢里了？大王怎会设宴款待他？还欣喜之余饮多了酒？”

侍卫无奈地摇头回道：“大王行事，我等小吏岂能知晓？”

此时，宋玉与景差也爬到政事堂门口，两人弯腰喘着粗气，安慰屈原道：“先生勿急，大王为何款待张仪，待明日大王上朝便能知晓，不如先回府休息吧。”

“这可不行！”屈原摇头道，“你们先回府向师姑报个平安，我此刻便去南宫面见大王，看大王又做出何等荒唐之事来了…”宋玉与景差尚未喘过气来，屈原又风风火火从台阶上奔跑下去，直往南宫奔去。

此时，楚怀王正与郑袖相拥而眠，鼾声如雷，两名侍女躬身候在寝宫前。

屈原一路狂奔至南宫门外，未经侍女通报便直接闯入到卧榻前，隔着一道帘子跪地叩拜道：“大王，大王赶紧醒醒啊，屈原归来了！”

楚怀王从梦中惊醒，伸了个懒腰，披上睡袍翻身下榻来，仍旧睡意朦胧，打着哈欠走到屈原身前去搀扶他：“屈大夫一路辛苦，总算归来了，寡人昨夜还梦到你呢。”

屈原喘着粗气进言：“大王，张仪不能放啊，千万不能放啊，赶快派人将他杀了！”

楚怀王若无其事道：“屈原先生，不急不急，你先坐下休息片刻后再说。”

屈原仍旧哀求：“大王莫非望了丹阳之战，伏尸百里，流血滂沱，八万兵士全被张仪害死了，大王好不容易擒获张仪，为何又要放虎归山？赶紧派兵追杀他，一定不能让张仪回到秦国！”

楚怀王抓着屈原的双手解释道：“屈大夫有所不知，满朝文武皆反对杀张仪，寡人也是征求了诸位大臣之后才决定释放了张仪。寡人以为，既然齐楚已经结盟，张仪杀与不杀已无大碍。况且，秦王同意将公主嫁与太子横，寡人也同意将四公主嫁给秦国太子嬴荡，还要留张仪一条活命为齐楚两国联姻奔走做媒呢。”

“大王啊，张仪口蜜腹剑，怙恶不悛，张仪所承诺之事绝无一件会对大王友善，会对楚国百姓友善，你们都被他用花言巧语欺骗了！留此诡计多端之人返回秦国，后患无穷啊！”

“屈原哪，你是杞人忧天了。此次，秦王答应以汉中郡之半与我交换黔中郡，你也知道，汉中之地肥沃，黔中之地贫瘠，以不毛之地换富饶之乡，何乐而不

为呢？况且，寡人与秦王结为姻亲之家后，秦太子一旦继承王位，寡人便是国丈爷了，天下还有何人不尊重寡人？还有哪个诸侯不来朝拜寡人？”

屈原顿时气得直跺脚：“圣听一旦被蒙蔽，则三光不能使之见，震雷不能使之闻，大王啊，你又中张仪奸计啦！”

楚怀王眉头紧锁：“又中奸计？何以见得？”

屈原着急解释道：“请大王细想，秦王得了黔中之地，便与巴蜀之地紧密相连，秦王一旦从巴蜀派出重兵，跨过黔中之地从西南方向杀来，必然与驻守汉中之秦军对我形成南北夹攻之势！一股秦军杀来楚军尚且招架不住，两股秦军同时杀至，郢都必然不保，大王不是被生擒便是人头落地，楚国必然败亡矣…况且早有史例为鉴，昔日桀囚汤而不诛，纣囚文王而不杀，天道还反后，祸转成福，以致夏为汤所灭，殷为周所灭。张仪此次从天牢里逃出后，必然会变本加厉来复仇，大王不可不察啊！”