“大司马放心，精锐之师正日夜操练中，无需一年，便能与秦军抗衡了！”文昂接过茶碗抿了一口，赞道：“茶之为饮，荡昏寐困倦，此茶实在馨香哪。”

庄蹻回道：“此乃慈母山上头春岩茶，趁采矿间隙，我亲自上山采摘而得。”

“难怪如此香甜，若耶溪两岸山清水秀，唯有此地能产如此好茶。”文昂又饮了一碗茶，问道：“大人此次回府，想必已知楚军大败？”

“我正为此事而来。”庄蹻叹道，“天下皆知秦军强大，大王竟召集领主家兵与之对抗，导致八万兵士尽数覆灭，就连主将屈匄也被斩首，秦军实在是暴虐！”

文昂疑惑道：“大王为何如此轻率，竟用领主家兵去攻打虎狼之师？难道朝中竟无人提出异议？”

黑神插话道：“满朝文武，唯有屈原先生一人反对。然而，先生已被罢黜左徒之职，连上朝进谏也不可能，大王岂能听进先生之言。”

“原来如此…”文昂叹道，“兼听则明，偏信则暗，若大王忠言不进，时局不清，国之危矣！”

庄蹻也感叹：“是啊，凡亡国之君，其朝堂未尝无治世之能臣，其府库未尝无治国之法典。然而不免乎亡者，何也？其贤才不用，其法典不行也。若不遵守法典以行事，不授权贤才以治国，则法典犹如无稽之谈，其贤才犹如无用之摆设。桀、纣、幽、厉之时依然有贤臣在朝，国之所以败亡者，皆因不用贤能忠臣、不尊治国之法耳！”

“大司马所言甚是！”文昂点头道，“贤者之所以谓贤，非如姬妾之美丽可观于目也，非如礼服之锦带绣裳可加于身也，非如佳肴之美味可入于口也，贤者必用谋策也。不用其谋策，贤者虽多，又有何用？”

“文昂将军深谙其旨，所谓浅水之中，无吞舟之鱼，寸枝之上，无垂天之翼，贤臣良将也要遇明主圣君啊。”庄蹻回道“我此次回府，特来告知二位，此战我军惨败失利，割让丹阳、邓邑等上千里土地方得停战，秦王已在邓、穰之间设立

汉中郡，派重军驻守于此。秦军已出武关，犹如一柄利剑悬在郢人头顶！国难即将来临，我等必须抓紧时间备战，待精锐之师练成，便可出山为国效力了！”

文昂拱手领命：“如此说来，秦楚大战随时爆发，幸亏早有备战之策。大司马放心，我将抓紧操练大军！”

黑神附和道：“大司马放心，我将抓紧铸造兵械战甲！”

庄蹻拱手回礼道：“如此甚好。明日一早我便回若耶溪铜矿厂，军中之事有劳二位了！”要事安排妥当，三人继续品茶畅谈。

次日清晨，庄蹻换上一袭对襟浅白长袍，腰系刺绣束带，俨然又是一位游侠。黑神为他牵来一匹黑色战马，禀道：“这匹战马身强力壮，脚力持久，我去临淄购买第二批战马时万里挑一，花重金购得，今日便献给大司马。”

庄蹻指着黑神笑道：“黑神啊黑神，你竟然暗

藏宝马，还藏有何物，速速招来。”