喊声渐息，庄蹻补充道：“从今往后，大家须听命于文昂将军。文昂将军将带诸位夏练三伏，冬练三九，练成一支大国精锐！”

二十万新兵山呼海啸道：“大司马放心，我等遵命！”

文昂骑战马迎至庄蹻身前，肃然拱手道：“大司马慷慨激昂，文昂已听得热血沸腾。大人放心，文昂在此立下军令状，假以时日，定向大人交出二十万精锐！”

“将军一诺，庄蹻可安心去也！”庄蹻抱拳向文昂施礼，勒马离去。

烈日当顶，庄蹻回到会稽城前，正欲打马入城时，忽闻身后传来战马嘶鸣声。庄蹻勒马回首眺望，见入城大道上红尘翻滚，上万匹战马浩浩荡荡，如洪水般奔涌过来。

马群由远及近，数百名兵士在马群后面追赶，骑战马在马队前领跑者正是黑神。即将抵达城门前马群逐渐放缓脚步，黑神远远就看见城门前立马眺望的庄蹻，即刻打马奔至庄蹻近前欣然禀报：“大司马，黑神归来也！两万匹战马一匹不少，尽是良驹！”

“千里迢迢，黑神一路辛苦！”庄蹻拱手回礼，“我刚从新兵营地归来，文昂将军正等你送战马去操练。你先将战马赶至校场交与文昂，再回司马府，今夜我为你接风洗尘！”

“遵命！”黑神勒转马头，领头往城郊营地奔去，身后兵士撵着两万匹战马随着他奔跑，卷起滚滚尘埃。庄蹻面带欣喜，一直望着这些战马在尘埃中消失，才打马入城。

黑神回到司马府时，庄蹻已经备好酒宴。

黑神在案前入座后兴奋道：“齐市闻名天下，绝非浪得虚名，列国商人与天下珍品皆在临淄汇合，别说两万匹战马了，若是金条足够，二十万匹战马照样能购回！”

“昔日我同先生出使齐国时，在临淄待过两月，知齐市繁华，囊尽天下奇货，故而才派你去买战马。”庄蹻给黑神倒了一碗酒，举碗相敬，“齐国如此富庶强大，幸亏先生竭力促成了齐楚结盟，暂保我北境安宁。若有朝一日齐楚反目，后果将不可设想。”

“大司马心有远虑，秘密组建这支精锐不但能防备秦军，还能防备齐军。”两碗相碰，一饮而尽。一碗酒下肚后，黑神兴奋道：“列国商人多了，奴隶市场也活跃了。齐市上那些奴隶，足以组成一支军队！”黑神无意间说到齐市上的奴隶，勾起庄蹻记忆深处的悲痛，顿时陷入沉思，久久沉默无语。

“大司马…”黑神再三呼唤，庄蹻才从记忆深处回过神来，泪眼湿润道：“黑神有所不知，昔日我流亡异乡时，曾被商贩抓到齐国?城当奴隶贩卖，幸得屈原先生解救，才获得自由之身。”

“黑神该死，无意冒犯了大人！”黑神觉得自己说了错话，忙向庄蹻致歉。

庄蹻拭去眼角泪水，向黑神伸出左手，撩起袖子，露出那个奴隶标志，强忍着泪水哽咽道：“无碍，无碍…我已多日未曾想起奴隶之身，倒是你给我提了个醒。人岂能忘本耶？正是这个奴隶标记，注定我今生今世必为自由而战，必为天下道义而战！”

黑神举碗向庄蹻敬酒：“黑神今生今世必追随大司马，为自由而战，为天下道义而战！”

情绪激动，两碗酒已空。

“黑神哪，下次你再去临淄购买战马时，多带些金条去，顺便买些奴隶带回来，我想组建一支贴身侍卫。为这些奴隶赎回自由之身，他们可比常人忠诚啊！”

黑神郑重领命：“黑神记下了。”

酒至数巡，渐入微醺，庄蹻嘱咐黑神：“今夜你就在司马府休息，明日一早便赶赴句余山金矿厂看看，去临淄这段时间想必积下诸多事务了。入秋之后再带些金条回来，同我一道去断臂村，我已同文昂将军议定，准备在断臂村筹建兵械厂。”

“筹建兵械厂？大司马好魄力！”黑神惊喜道，“待兵士有了装备，二十万精锐之师指日可待也！”