郑袖略显难堪，向屈原致歉道：“犬子不求上进，让先生见笑了！”

屈原拱手回礼：“娘娘勿忧，王子虽然顽劣，却也聪明机灵，当为可塑之才。”

“罢了，今日先不提教学之事了。”郑袖招手命侍女，“难得先生入宫，速备酒菜，今日本宫要设宴答谢先生。”

侍女们躬身领命，纷纷忙去了。

屈原开始推辞：“娘娘，屈原不好饮酒，畏酒如畏风，憎醉如憎病也。且无功不受禄，娘娘何以言谢？”

郑袖笑道：“先生既收子兰为学生，便是大功一件。不胜酒力，可随意饮之。”

两人相对而坐，四目暧昧相对。郑袖详细问询了屈原的家乡、家世以及家人，屈原都一一做了回答。谈话间，侍女已端来酒菜，摆了满满一案台。

郑袖又命侍女伴以舞乐。一时间，钟罄齐鸣，只见十余名舞女着蓝色轻纱，腰间飘逸长带，像一束束盛开的兰花飘至酒席前，跳起了轻快的舞蹈。乐声优雅，时缓时慢，时促时急，令人迷醉。

郑袖亲自为屈原酌满一樽酒，举酒相敬道：“美酒配才子，先生请！”

屈原举酒回敬道：“蒙娘娘关爱，屈原先饮为敬！”语罢，一口饮尽樽中酒。

郑袖为屈原夹了一块熊掌：“这熊掌为大王最爱之食材，先生为大王最爱之人才，本宫今日便以大王最爱之食材款待大王最爱之人才，真是天作之和也！”

屈原尝了一口熊掌，点头道：“嗯，肥而不腻，脍炙人口，多谢娘娘，多谢大王。”

郑袖又给屈原酌满酒樽：“先生说自己不胜酒力，可据本宫所知，诗人无一能离开酒色。诗人离开了酒色，便不能作出好诗也！”

“屈原借娘娘之酒，敬娘娘一樽。”屈原这次主动敬了郑袖一樽酒，二人举樽，一饮而尽。屈原摇头说道：“娘娘之言不无道理，自古无酒不成席，无酒不成礼，酒助诗性者有之，诗助酒性亦有之。然想要靠豪饮而作出好诗者，未尝有也！所以然者何，因为诗性才华皆为天资，岂能借外物而补益？”

郑袖点头道：“论起诗酒辞文，先生自然是行家，本宫岂能不信？”

“不过，酒高人胆大，但凡豪饮者，视泰山如弹丸，藐沧海如秋露，作一些诗文出来，确实与平日所作诗文大不相同。”

郑袖笑而问道：“凭先生满腹诗文，理应是海量才对。先生可曾醉过？”

“自然是醉过。”屈原羞涩道，“我饮一升也醉，饮一斗也醉，饮一旦也醉，不一而论。”

“不一而论？饮一斗就醉了，又如何能饮一旦？”

两人又互敬一樽酒，屈原娓娓道来：“若娘娘赐酒与我，屈原内心谨慎，诚惶诚恐，饮不了一升就醉了；若身在乡野，家中有远客至，我持酒杯侍奉于酒席之间，饮不到一斗就醉了；若他乡遇故知，故友重逢，忆旧日之往事，论人世之沧桑，大约能饮上八九斗便醉了；若遇乡间喜事，男女杂坐，窃窃私语，眉目传情，能饮上一旦左右就醉了；若能遇红颜知己，心意相通，谈诗论道，从日中饮至日暮，从日暮饮至三更，灯影浮动，美人醉意朦胧，暗香微微，彼此酒逢知己，放荡不羁，饮个三五旦也不见得醉倒。”

郑袖惊讶道：“如此说来，先生真是诗酒神仙啊！愿先生在我这后宫内，畅饮个三五旦也不醉倒。”

“哪是诗酒神仙噢，分明是报国无门，酒量大增矣！”屈原笑道，“其实，凡目之所好，不可纵也。口之所嗜，不可随也。心之所欲，不可恣也。但凡醉酒者，精浊神乱，或无对而谈，或喑哑独笑，或冠脱