情怀，谁又能识得？

正在屈原带领村民吟唱《橘颂》之时，一支秦军经由巴楚边境，正悄然入侵乐平里。

乐平里所处的归乡与巴国接壤，两国以大巴山互为国界。巴国，始于先夏时期，于夏初加入夏王朝，成为其中一个诸侯国，在周武王伐纣时有功绩，被封为子国。

秦国的商、於之地，春秋时期原属于楚国，秦国故土本为秦岭以北的渭河平原，商、於位于秦岭南麓，为楚文化发源地，后来商、於被秦国占领而成为秦地，该地后来还成为秦孝公赐给商鞅的封邑。秦国占领商、於之地后，在接近秦楚边界的地方修筑了军事关隘——武关，而秦国核心区域通常也称为关中。楚庄王时期之所以不收复商、於之地，是因为在春秋时期要成为诸侯列国公认尊崇的霸主，必须军事、政治、外交手段三管齐下，通过盟会等形式，首先控制以周天子为中心的中原国家，包括郑、宋、许、陈、蔡、曹、卫等国，迫使其归顺依附，纳贡臣服。楚庄王要想取晋国之霸主地位而代之，也须遵循此道。为了实现历代祖先“观兵中国、北上争霸”的战略目标，楚庄王在稳定内部、巩固后方、实力增强之后，即开始出兵中原，攻伐陈、郑等中小国家，迫使它们背晋

从楚。为了使这一战略目标能顺利实现，楚庄王还加强了外交攻势，以孤立晋国，争取郑、宋诸国屈服，联秦盟齐，结交吴、越，团结鲁、郑等中小国家，使晋国陷于两面作战的困难境地。

秦国占领商、於设立武关之后，秦楚两国便以秦岭山脉及丹水下游互为国界，秦军正面犯楚，一般途径都是经过武关南下。然而，巴国靠近大巴山一带之东境经常在秦军的攻伐中得而复失、失而复得，所以秦军犯楚又开辟出了一条新的战线：经巴国境内，沿大巴山一路南下至江水，经江水进入楚地郢都，实现侧面攻击之势。

今日，秦军经巴楚边境所犯的第一村，便是屈原所居住的乐平里。

此次进犯乐平里的是秦军先遣小分队，约有三万多士兵。由于大江两岸地势险要，秦军不善舟船之战，只能派小股部队先沿江进入楚地，撕开一道口子，吸引楚军主力转移后，秦军主力再从武关大举杀入楚国。

屈原正在橘树上教青年男女们吟唱诗歌，突然看见不远处的山头上蹿出一个披着兽皮的壮汉，径直朝橘林奔来。壮汉边跑边呼叫：“屈公子，秦军入侵啦！秦军入侵啦！”听到叫喊声，村民吓得惊慌失措，

开始四散奔跑。屈原定睛细看，此人正是六年前他从楚怀王的兽笼中救出来的庄蹻，这些年不知他藏身何方，今日秦国军队进犯楚境，他率先跑到乐平里报信来了。

屈原急忙从橘树上跳下，高声嘱咐乡亲们：“众位父老乡亲，大家不要惊慌，不要乱跑，秦军距离此处还很远，妇女老少赶紧回家躲藏，少壮青年全部留下！”在屈原的一番号召下，妇女老少扔下橘筐，空手往村里奔跑，少壮青年们全部留了下来。

片刻后，庄蹻已经跑到屈原身前，喘着粗气，声音沙哑叩拜道：“屈公子，秦军约有三万多人，已跨过巫山，正顺江而下，今夜必犯乐平里！”屈原听后，转身嘱咐少壮青年们：“大家赶紧回家收拾锄具、刀具，但凡能攻击敌人者统统带上，一炷香工夫后在村口集结，陪我一道上山设防！”少壮青年们领命，各自奔回家中。

屈原正在询问庄蹻近些年呆在何地，如何发现秦军等问题，一炷香工夫已到。乐平里的少壮青年集结了五百余人，扛着青铜斧、青铜锄、青铜凿、青铜戈、镰、削、扁担、猎弓等日用器械，在村口组成了一支临时武装力量。屈原像一位农民起义军领袖，登高宣讲道：“诸位兄弟，秦者，弃礼义而上首攻之国也

，秦军更是如狼似虎，今夜必犯乐平里，残害家中妇孺。作为村中男丁，我们誓死也要保卫家园！然秦军人数众多，大家千万不能慌乱，要想以少胜多，须听我统一号令！”

少壮青年们齐声回道：“只要能保卫家园，我们都听屈公子号令。”

屈原高声道：“若今日不击退三万秦军，他日必然招来三十万秦军，家园必亡！秦犯我楚，虽强必诛！为国捐躯，虽死犹荣！”

在屈原的一番激情煽动下，众青年跟着高声呼喊：“家国有难，我等必救，为国捐躯，虽死犹荣！”

屈原举手示意众人停下，向大家介绍了庄蹻：“诸位兄弟，这位好汉叫庄蹻，英勇无比，常年隐居在巴山一带，对这一带地形非常熟悉。今日庄蹻将同大伙一同抵御秦军，大家都要听他号令！”

众青年七嘴八舌：“若是英雄好汉，我等自然听他号令！”