常玉超转过头对着站在右侧的李玉波温和地笑道：“玉波，你黑瘦了不少，这些日子辛苦了。大家同僚一场，何必对付公堂的局面，有什么话不能回衙门说，估计你对大家有所误会。你要是愿意，待会我向刺史大人分说，咱们一起回自家衙门，老夫定然给你一个满意的交待。”

如果不是知道眼前这个和蔼的老者派出杀手前来刺杀自己，李玉波还真会被他的言语迷惑，这张脸笑得越可亲，李玉波心中的寒意就越甚，深深地弯下腰行礼，避开常玉超期盼的目光。

常玉超见事不可为，眼中凶光闪动，一甩衣袖，径自朝左侧的第一个位置走去，大堂之上除了艾刺史就属他的官阶高，这位位置显然是他的。

公案后艾伟站起身招呼袁德成落坐，袁德成哪敢坐下，一番推让后主位仍由艾刺史坐下，在公案的右后侧安了把椅子，便是袁县令的位置。左侧坐着转运司几名官员，右侧最前坐着纪大涛，他的几名手下站在身后，犀利的目光在众人身上乱扫，让不少深感不安。

县丞向全洪、主簿梁桂才、县尉张良等人依次坐在纪大涛之下，捕头王齐辰带着衙役在堂下侯命，李玉波身为原告站在公案之前，等众人坐好，大堂上静下来，紧张的气氛有如实质，沉甸甸地压在众人胸口，不少人紧张地呼吸困难起来。

艾伟无可奈何拿起惊堂木，轻轻一敲，开始走程序问案：“下面何人，因何击鼓？”

李玉波应道：“下官转运使衙门典作李玉波，

状告转运司衙门以使者常玉超为首的一众官吏贪污河工银两…”

纪大涛眯逢着眼打量着对面转运司衙门的大小官员，常玉超面无表情，段爽神情恍惚，邱光明一脸激愤，其他人或惊或怒或恐，神情不一而足，像染铺开张，五彩争辉，又像大戏开场，七情上脸，伴随着李玉波激昂的语声变幻莫测。

艾伟看似在倾听，其实心中无比的腻烦，他只想平安地度过仕途的最后几年，再捞些银子补贴家用，然后回乡教育后人，可惜事与愿违，元华江决口将矛盾引发，偏生还有人揭开粪盖，将污秽不堪呈现出来。如果钦差把河工上的弊端奏报给天子，可以想像天子会怎样的恼怒，身为刺史又与转运司衙门同处一州，他肯定要受牵连。

等李玉波陈述完，艾伟不置一词，转脸问常玉超道：“常大人，你是转运司衙门的使者，不知有何辩解？”

常玉超站起身，冲着艾伟拱手道：“大人，李典作是一派胡言。元华江决堤，他身为典作罪责难逃，所以颠倒黑白把转运司衙门的人都拖下水，试图减轻罪责。刚才李玉波说我等贪污河工银两，需知河工上的每一笔出入都有帐本详细记录，经手之人签名，其中料物的领用李玉波就有签字，他说料物以少充多、以次充好岂不是妄言，如有不妥为何有他的签字？也从未听闻他向老夫提起。现在说什么料物不足分明是在找借口推卸责任，下官自任江南转运司衙门使者以来，一笔笔帐都记得清清楚楚，请大人验看。”