墙根处传来声音：“嗯。”

祝平生面色肃穆，慢条斯理道：“你过来吧，东西也拿过来，老提在手上不嫌麻烦吗？”

“老爷，您有什么吩咐？”祝管家拎着耖、木铲，水桶等农具从墙根处冒出来。

祝平生望了一眼灰白相间的田亩，外围篱笆围着，防了小兽，可是没防得了风雪，到底还是铺了满面雪粉。见到祝管家出来，他睨了他一眼，痛惜道：“这几天霜重，我又忙事，怕是冻坏了蒜苗。”

祝管家将木铲递给祝平生，一听这话，便笑呵呵道：“没有没有，奴才晓得老爷怜惜这些苗苗，还不得留心着，您仔细看，奴才早给上面铺了一层干杂草，活得好好的呢！”

祝平生闻言再次望去，望得更仔细了，只见此时的篱笆墙里，的确掩了许多灰褐色的干燥草丝，颇为感怀道：“来福啊，还是你想得周到啊。这些天书院事忙，顾不得这边，得亏你给惦记上了。”说着，他高兴地点了点头，道：“好啊，好啊，你有心了。”

“奴才是庄稼汉出身，知道庄稼的稀罕。”祝管家咧嘴笑了笑，道：“这些菜苗绿油油的，奴才瞧得可喜欢了，恨不得天天守着护着，费了好一番心思。眼瞅着就要过了冬，奴才可不能让它蔫巴了。”

“是啊，马上就要过了冬…”祝平生沉吟了一会儿，眉头一皱，忧心忡忡道：“不知道城外这些灾民还能撑几时，能不能撑过这个冬天。”

他目光深邃，望着院外的天空，望着篱笆草皮包裹的蒜苗，喃喃自语道：“这个冬天不太平，洪灾如咆哮猛虎，吞噬各处村庄城镇，所过之处，生灵涂炭，庄稼青黄不接。如今冬季又恰逢风雪大作，城外灾民如潮，岂能幸免？渺小如蒜苗尚且畏寒惧凉，何况城外数万灾民乎？”

祝管家闻言也是神情沮丧，但又无可奈何。这种时年，百年难得一遇，一旦遇上了，便是饿殍遍野，下场凄凉。而自然之力诡幻莫测，人类渺小如沙粒，只能默默承受，别无选择。

祝青绫亦是神色哀戚，沉默着不说话。

正当三人沉浸在对城外灾民的同情时，祝平生忽然道：“绫儿，你昨日去了城外吧！”