这骑卒来的诡异，一部分随郭谅如庄内，一部分散开隐隐有包围青阳庄的架势。

郭谅前几日被提拔为操守官，在战兵体系属于千总这一层次。百户之职据说也有提升的可能，可以说是参将大

人面前的红人。

郭谅目光炯炯，语气清冷：“半个时辰前，一伙从新平堡南下的商队在四方墩遭遇马贼，十三口人尽数被杀，货物被抢。参将大人担忧公子安危，特遣骑卒护卫青阳庄。”

高杰奇怪道：“马贼？现在怎么可能还有马贼？”

原来的马贼多是天、镇卫的马户或破落军户，如今天成镇虏两卫经过大肆整顿后，军户都重新聚拢。散落的马户也被集中起来饲养牛马，有保甲制度管着，哪有时间外出作案？

郭谅沉吟道：“据说是南边阳和两卫来的，现场踪迹显示，这伙马贼从南而来，作案后向南四向逃散。何千总率二百骑追捕，具体情况我也不清楚。”

米粥鹅蛋，吃饱后朱弘昭正在小院内练习体操。今日天气格外清朗，三个婢女烧水洗衣之余，也学着朱弘昭扭扭腰什么的，彼此笑闹着。

“马贼袭击商队？”朱弘昭听了也觉得奇怪，这是半年以来第一次发生这样的事情，差点让他忘了这一带还有马贼这种职业。

不过他也不放在心上，如今的天成、镇虏两卫可以勉强算是兵强马壮，大同镇内傲视各处。更别说什么马贼了

，唯一能算作威胁的只有塞外的胡虏。

今年塞外雪不大，胡人还活的下去，就没有来抢食吃。

郭谅将骑卒指挥权当着朱弘昭面交给孙河后就返回威远堡，威远堡他经营的不错，郭家给了他极大支持，堡内已建了一座皮革作坊，专司鞣制皮革缝制军用皮甲，战靴等物件。

今日郭家还有从塞外返回的商队，他必须赶回去招待。他只是郭家旁支庶子，得了郭家支持，就要对郭家商队表现出应该有的善意。

马贼袭击商队这事算不得多大的事情，转眼间朱弘昭就遗忘，开始询问孙河二人昨日的功课，双手负在背后，孙河和高杰满头大汗，反倒像个小孩子一样吱吱唔唔说起了各自的理解。

打发了这二人，朱弘昭领着陈策来到庄内北岸，视察匠户们的工作进度。炭户何九一瘸一拐，指挥着其他炭户烧炭，见了朱弘昭过来只是微微鞠躬。

而其他炭户对何九背影目生鄙夷，这个家伙太过卑鄙。前两日朱弘昭还在新平堡时，他鼓动匠户们外逃，结果真有两家炭户，三户帮闲的灾民上当，结果被孙河堵着正着。

现在那些参与逃跑的人尸体都凉了，因为朱弘昭不在，孙河处理手段格外激烈。当着所有匠户和帮闲的面，将这参与逃跑的男女十三口人凿冰沉水。

手脚绑着沉到冰冷水中泡了片刻，扯到岸上时，都成了冰坨。十三口人命要一次处决在朱以溯那里就说不过去，所以上报的是河面冰裂，家奴不慎落水冻毙。

火器作坊还在筹建中，地基都没打好，所以陈老爷子就被朱弘昭带到青阳庄。在两千斤上好钢材面前，这个老头颇有些乐不思蜀的味道。

大屋里就是一个铁匠作坊，一排烧焦砖炉，一排炼钢砖炉。内部火炉、火盆星罗棋布，气温炽热，余下的都是青砖搭建的打铁台，一个个壮汉短衣打扮，挽着发鬏奋力挥舞铁锤，敲打着钢锭。

陈老爷子气色颇好，端着一根打制好的钢管测量。对身旁两名加工这根钢管的铁匠道：“薄厚要均匀，缝合处要多费些心思。我宁愿要你们十天打造一根上等优品，也不要半日打造的破烂货。”

“制成火铳后，管壁尤其重要。其中原由老夫也就不多说了，这根管子融了重打。”将钢管丢回去，两名铁匠神色悻悻离去。

这已经是他们花费了大精力打造的钢管，结果这个老