七月底的盛京，燥热的空气中弥漫着不祥的气息。在城西的一处官衙内，穿着老头衫和兜裆滚裤的武侯呼扇着大蒲扇，汗流浃背地正在紧张地整理分析着来自朝鲜和东北各地的情报。

丰岛海面上日本人已经打响了第一枪，紧跟着就是牙山清军落荒而逃。这一切都说明清日两国之间的战争已经不宣而战了，也都证实了义勇公的预见之准确。昨日，武侯亲眼看见盛军将领丰升阿一脸晦气地带着手下懒洋洋地出了城门，向东而去，想必是去增援朝鲜吧。

看着那些号衣大褂的盛字练军东倒西歪地上前线打仗，武侯心里直摇头---连当初的黑旗军都不如，能打赢小鬼子还真是怪事了！

在朝鲜察看时，武侯曾经化装接近日军营地观察，他感觉日军的训练和士气远在淮军之上，其官兵的精神面貌甚至不亚于义勇军---虽然小日本官兵普遍身材矮小但却个个精壮结实，不像清军那样看上去都跟鸦片鬼似的无精打采！

武侯可是上过战场打过仗的情报官，凭直觉就断定淮军未必是日军对手---不是武器装备的问题，而是士气斗志的差距！几十年没打仗的安逸日子，兼之训练不足等问题，淮军业已暮气沉沉了，而日军却是初生牛犊一般锐气正盛。

武侯在屋里晃了几圈，然后把自己所见所闻和情

报分析一起拟稿发往江宁总部。东北站是情报局里仅次于京畿站的重要工作站，级别地位和待遇都是非同一般，连贾老四都没有配备专用的电报机---武侯深知自己肩负重任，一定要在即将到来的清日大战中圆满地完成情报收集任务！

他走到门口，听到了隔墙传来夫人笑骂小女儿的声音，脸上不禁露出一丝笑意。转念间就想到日本人恐怕不会放过东北，也许该把老婆孩子送回江南吧。

天朝农历甲午年、大清国光绪二十年、日本明治二十七年、公元1894年8月1日，清日两国在同一天互相宣战---一场令全世界瞩目的亚洲两强间的战争爆发了！

这时在清廷内部，以光绪帝和帝师翁同龢等清流为首的主战派占上风。时年慈禧太后六十岁，她盼望从速结束战争，以免耽误她大办寿诞，因此倾向和议---但迫于朝野清议，也不敢公然主和。

但是，战争的结果会如何呢？慈禧太后忧心忡忡。