李鸿章认为当下要制约南洋水师无非就是从人力物力两个方面着手。首先将朝廷拨给南洋水师的经费大量消减，减缓南洋水师的船舰建设；其次就是从南洋水师挖人，以高薪待遇将南洋水师那些有经验的海军官佐挖来北洋水师---眼下北洋水师正在筹建，急需各种人才啊！

消减经费好办，一纸诏书即可。可是挖人怎么挖呢？听说义勇军控制严密，官兵团结，凝聚力非比寻常。这挖人可不是好挖的！李鸿章忽然想到南洋水师每年都会派遣一批优秀军官海外留学，不妨就把这些人挖到北洋水师来---以朝廷名义调用军官，而且又是人在海外，李旭能奈我何！哈哈…

光绪六年五月，大清国驻德国公使李凤苞发来消息说原准备向英国订购铁甲舰的事情告吹了---原来满清政府为应对日本人的海上威胁和俄国人近在咫尺的耀武扬威，一度打算紧急从英国采购两艘原为土耳其生产的老式铁甲舰。而英国则看准时机大敲竹杠，竟将二艘老式铁甲舰的售价一路哄抬至二百万两白银！只是最后英国政府担心这二艘军舰如果卖给大清国，有可能在不可预测的将来落入俄国人手中，进而彻底拒绝出售---中国万幸逃过了英国磨得飞快的一刀，而中国历史上第一次购买铁甲舰的尝试也随之流产。

京城恭王府内，奕正在和来访的宝鋆、景廉在小书房里商谈政务。三位满族亲贵谈及北洋水师一事，都是深感事体重大。

景廉皱眉说道：“王爷，这北洋水师船舰一事，李督主张外购而义勇侯要

求自造---两人儿满拧，朝廷当如何处之？”

奕闻言，微微一叹，没有吱声，眼光瞟向宝鋆。宝鋆吸了一会儿水烟---虽然现在南方的纸烟卷儿早已风靡大江南北，但他还是坚持抽水烟，绝不向南方的那些“奇技淫巧”低头！

宝鋆想了一下，开口说道：“他俩人都有理儿，只是看利弊如何！南洋水师的战船北来，声势不小，义勇侯也算是不负苦心调教出了一支水师。只是这北洋水师眼下还没见踪影，怕不是好事儿啊！”说完，又呼噜呼噜抽开了水烟。

“是啊！国家岂能光有一支水师！”景廉接过宝鋆的话头，说道：“况且咱大清国海域辽阔，一支南洋水师哪顾得来南北呢！这北洋水师得赶紧筹建，也就不怕俄国老毛子和小日本虎视眈眈了。”

奕嗯了一声，不紧不慢地说道：“少荃来信言及此事，以为北洋水师非巨炮大舰不足以震慑俄日！彼以为自造舰船多为小船轻炮，威力不足。当以采购英法大船为要！不过，此次英国已然拒绝我国购船，而法国人忙于自身舰船制造，难以外购。少荃言其已派徐建寅赴德考察，望能有所收获。”