燔州。

这里离东海岸不足三百里，相比中土，田地丰饶、人们也富足许多。燔州、月城、食金州，三大州城，在湖泊、河流、田地、树林围绕的肥沃平原上一字排开，这燔州居中，是盛产白米和花茶，还有一样，是

美女。不过，这里并非太平，因为富足，也是三座州城里，盗匪出没最猖獗的地方。说来燔州城并不大，那酒楼也并不难找。街上很是热闹，老魏说的那酒楼门口，围着一群人，阻挡了道路。里面的客人要出来却要叫嚷着侧身挤过人群。原来，是门口跪着的，正是名不虚传的燔州美人。

这年轻的女子一身麻衣跪在那里，看模样不过十七、八岁，跪得端庄笔直的，双手交叠端端正正放在腿上，鬓上戴着白花，眼里却没有泪光。

乌黑的长发披着，面容如花，腰肢纤细，身形玲珑。这美丽出众的女子，以世上最卑微的姿态，任人围观，却坦然而不卑不亢，在她的面前，放着一张纸，秀丽的笔迹写着：小女子任香琴，本燔州城北人氏。父母早亡与兄长相依为命，今兄长暴毙，愿卖身求银两五百埋葬兄长。

原来是卖身葬兄。围观的人指指点点，却并没有人愿出钱。

赤天羽歪着头看了一会儿道，“不知真假。看这女子不像穷苦人家的，如何会落到卖身的地步？”

这句话却被那女子听见，她漆黑的眼珠一转，看向人群中的赤天羽，目光一亮，对着他低头行了个礼道，“回这位公子，我家境原本殷实，”

赤天羽冷笑道，“这倒怪了，家境殷实要卖身？”

旁边一人见状道，“听口音，公子是外地人吧？大概有所不知，这任家确是殷实人家，不过自从那任显书公子过世，一个弱女子难撑家业，盗匪垂涎屡屡犯宅，家仆也携卷宅内钱财私逃，宅子几乎被搬空，更有甚至垂涎任小姐美貌，多次深夜骚扰，任小姐才除此下策。”

我听到这里也很同情这任姑娘，可转念一想，不由问道，“任小姐自卖自身，若品行不端之人出得起这五百两将她带走，岂不是辱没了？”

那任小姐并不说话，还是方才那人叹气道，“这也是无可奈何之事，现在世道如此，她纵是被辱没，也好过孤零零守在那宅子提心吊胆，也许哪日糟了强人死于非命，不是更凄惨？”

乱世弱女，确是难以立足。我不由推了推赤天羽道，“我们出银子吧。”

赤天羽对我挑挑眉毛道，“我们买？难道一起带走？你知道我们要做什么吧？难道要带着她？”

“有何不可？”

“你收起你的好心吧。你知道世上有多少这样的人？你都买下来？那我们的钱可很快就没了。再说，你救她一时，救不了一世；救得了一人，救不了百人......”说完他贴在我耳边道，“除非你再建起一座梅花城来。”

他说到这，我也黯然了。

不错，世上有多少这样的人，我又能救下多少呢？况且我们此时在流亡退隐，还背负着恩怨，带着她可能会害了她,而不带她又能让她去哪里？

看我低头沉吟，赤天羽叹了一口气道，“好了，你也别难过了。我买——任小姐，我......”