“七姨太说起来也是一位很有性情的女子，同父亲偶然在街头遇见，父亲迷上她的美貌，而她看中了父亲的英雄气概。父亲将她带回家，前两三年，也算是万般宠爱集于她一身，于是，七姨太也全然将父亲视作她一个人的。然后来，父亲在听戏时看上了八姨太桂夫人，这心思，开始还能两头兼顾，然七姨太个性刚烈，容不下别的女

人跟她分享，时常同父亲闹脾气，渐渐地，父亲不爱去她那里了。后来，七姨太同父亲大闹一场，离家出走，将才三岁的茂晴留在了府中，茂晴自小由七姨太带大，七姨太这一走，她便成天嚷着要娘，父亲开始还哄一下，后头不胜其烦，不肯见她了，便很不乐意听到有人提起七姨太，甚至有丫头闲聊被听到，遭受了严厉责罚，后来，七姨太就成了府里的禁忌，以至于，我几乎都忘了此人的存在。”

楚茂霖将大致经过同司若莹讲了一番。

司若莹听了，暗暗地替七姨太悲哀，满心付到一个男人身上，然后头发现，这个男人，并不尽属于她一个人，不免生出些悲哀和绝望的感觉，从七姨太，她也禁不住想到了自身，不知日后会如何，楚茂霖究竟会不会走楚兴邦的老路，让她重演楚茂霖母亲和七姨太，或楚茂霖的其他姨太太那般的命运？

她如此卖力，屈就地跟楚兴邦的姨太太们拉近乎，跟外头的官太太、阔太太结交，还不都是为了巩固自己的地位，当然，也有部分是为了替楚茂霖扩展人脉。

心里想着，司若莹幽幽开口：“可知七姨太后来去哪了？”

“传闻是被日本浪人掳去了，或是跟了土匪，左

右无人再见过。”楚茂霖回道。

司若莹心头又升起了别的疑问：“那五姨太是如何一回事？她似跟茂晴颇为亲近，她不怕被牵连吗？”

“七姨太一走，小茂晴无人照管，父亲看五姨太温温吞吞的，对人也和善，没多少心眼，便将茂晴交给她照管。听说五姨太将茂晴视若己出，交给她后，茂晴比以前乖巧了许多，倒少见她再要娘了。”楚茂霖想着说道。

司若莹想着白日的情形，觉得这五姨太也不是大家表面上见到的那般简单，然也无法确切地断定她的为人，便闷在心头没说。

随之，她便听楚茂霖叮嘱道：“虽则现在父亲对你态度变了，大家也不敢再明目张胆地对你做什么，甚而有不少人怀了跟你交好之意，但你仍得小心翼翼，留意甄别着。”

司若莹轻声应着，禁不住想到楚茂晴那般小离了母亲，又落到五姨太这个深不可测的女人手中，还有人想利用她，弄不好，就坏了心性，颇为怜惜她。