连着喝了两顿药，方铮总算是恢复了清明，不过高热虽退了，却仍旧浑身无力，应当是还有些低热。

已经许久没有这般虚弱，方铮适应了好一阵。

待他再次坐到考桌前，已经是第二日傍晚。

太阳西落，洒下最后一点余晖，白日的燥热被凉风取代，方铮将干了的里衣重新穿上，而后又烧了一壶水，连着喝了三杯。

娘子说过，病了多喝温水好。

视线落在最后一道题上，方铮如之前一般，并没急着拿笔。

有征无战，道存制御之机；恶杀好生，化含亭育之理。顷塞垣夕版，战士晨炊，犹复城邑河源，北门未启；樵苏海畔，东郊不开。方议驱长毂而登陇，建高旗而指塞，天声一振，相吊俱焚。夫春雪偎阳，寒蓬易卷，今欲先驱诱谕，暂顿兵刑，书箭而下蕃臣，吹笳而还虏骑。眷言筹画，兹理何从？

此题大意为，打仗必然会死人，杀人绝不是好事情。不战而屈人之兵，善之善者也。最近边境多事，朝廷正在讨论征伐之事。如果能通过外交努力，实现罢战息兵，那是最好的。对此，诸位有什么好建议？

方铮挑眉，他看过以往的乡试试题，虽涉及了各个方面，却大体没脱离儒家思想，如今这题却是不同。

仅能背诵儒家经典的学子怕是会觉得棘手了。

冯轻曾好奇过乡试跟会试，及殿试的考试范围，方铮大略跟她提过，若是冯轻此刻见到这个题目，定会惊奇的抹汗，用后世的话说，这简单的一题就能涉及到政治、经济、军事、法律、社会、教育等方方面面。

方铮也明白了为何过去的一个日夜他总能听到各种叹息声。

在方铮点了油灯过后，对面的学子咬着笔不停地看过来，本以为方铮会将这最后一题答完再休息，却没想到方铮看完了题，便坐着不动了。

连墨都没磨。

约莫过了盏茶功夫，他竟又吹灭了油灯，回到身后的木板上上躺下，盖着被子睡了。

约好的挑灯夜答题呢？

对面学子手里的笔啪嗒一声掉在地上，他慌忙捡起来，而后抓耳挠腮地看着空白的宣纸。

这个时候他已经能肯定，方铮绝不是因为题目太难才不写的。

在对面学子看来已经睡了的人此刻虽闭着眼，神志却再清明不过。

用了大半个时辰，方铮打好了腹稿，这才吐出一口气，抛开纷乱的思绪，闭目睡觉。

夜半的时候，方铮再次醒来，他喉咙几乎是着了火般难受，摸了一把额头的汗，他起身，将杯中还剩的半杯冷透的水喝了。

冷水冲刷过肿痛的喉咙，只带来短暂的舒适，随即又是一阵麻痒，方铮捂着嘴，闷咳几声。

夜间最是容易烧起来，里衣又一次干了之后便再不出汗，方铮手碰了碰床上的木板，手心传来一阵冰凉。

他知道自己又烧起来了。

叹口气，哪怕再不舍，他也不得不这么做。

方铮起身，将最外面的衫子下摆撕下来一块，叠成手掌大小，而后将布浸湿，覆在额头，再重新躺下。

冷意透过额头，让他整个人打了个哆嗦。

这一夜极为难熬，待那官兵将早上的药端过来时，方铮整个人都在抽搐，覆在额上的布早掉落在地上。

敲了几声考舍的门，方铮没有清醒的迹象，这官兵有些担心。

“他的烧还未退？”正想着要不要上报，身后传来王大人的询问声。

昨日王大人让下属查了，对方做这事并不算隐晦，王大人很轻易便查到，他顺藤摸瓜，自然也知晓了背后之人。

此事虽看着不大，却触了王大人的逆鳞。

他眼里容不得沙子，尤其是乡试这般关键时候。

王大人连夜写了折子，递了上去。

不过要传到京都，再得圣上批复，怕是还要不少时日。

这位方姓考生是难得的人才，王大人越是厌恶背后之人，对方铮就多一份偏向，他今日一早专门过来看方铮。