天下初定，百废待兴，若换某些开国之君，早已磨刀霍霍向功臣，而刘秀却想着怎样才能让老同志们吃好喝好，过上幸福快乐的日子。

建武十三年，吴汉征蜀凯旋，刘秀设宴犒赏将士，并大封功臣。

此次受封者多达三百六十五人，其中邓禹为高密侯，食邑四县；李通为固始侯，贾复为胶东侯，食邑六县。

此前，有一次刘秀封赏功臣，博士丁恭就曾提出异议，说：“以往分封诸侯，封地不过百里，以此形成强干弱枝的局面。如今陛下封功臣四县，不合法制。”

刘秀听后，不以为然：“朕闻，自古以来，都是因为无道才亡国，还没听说过由于功臣封地多而亡国的。”

其实，刘秀早已想好功臣的退休方案，便是“高秩厚礼，允荅元功”，即用优厚的俸禄和隆重的礼仪来回报功臣，并削夺其权力。

在大封功臣的同一年，刘秀罢左、右将军，转而采用“偃干戈，修文德”、“去甲兵，敦儒学”的政治路线。这是一个信号，是刘秀对功臣的友善提醒。

西汉的开国功臣皆非不明事理之人，得知刘秀有意收缴权力，纷纷主动交出兵权。

手握重兵的邓禹、贾复深知，刘秀不愿身在洛阳的功臣形成威胁，于是上交兵权，从此在家研究儒家经典。

邓禹有十三个儿子，他让他们各自研习一门技艺，专心治学，各尽其才，不许他们做纨绔子弟，整日不务正业。家中的一切开支则全部取自封地收入，没有通过任何不法渠道盈利，更不曾以功臣的身份肆意妄为。

随着邓禹、贾复放下兵权，耿弇等征战四方的名将也交出大将军、将军印信绶带，离开京城安享退休生活。从此，不再过问政事，只有在加以“特进”（非正式官名，为引见之称，朝会时位仅次于三公）之衔后才定期进京参加朝会。

刘秀一朝，封侯的开国功臣中只有高密侯邓禹、固始侯李通、胶东侯贾复三人曾和朝中大臣一起议论国事，其余功臣都安然无恙地退隐，“保其福禄，无诛谴者”。

刘秀收回兵权的举措也曾引起一些功臣恐慌，到后来才知是虚惊一场，其中就包括窦融。

正如前文所说，窦融不是刘秀的嫡系旧臣。而且他一度经营河西五郡以据境自保，直到建武五年才献地归汉。

刘秀大封功臣后，将窦融由冀州牧改封为大司空，调任中央。大司空位列三公，窦融此番扶摇直上，正当春风得意之时，却愁得茶饭不思。

窦融自知不是刘秀草根时期就加盟的元功宿将，功劳也比不上那些老员工，每次朝会都表现得十分谦卑，其神情和言辞一点儿都不像曾经割据一方的军阀。