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余漫兮听后这才明白,原来在远洋航海中,为了确定船在海面的准确位置及航向,必须测定经纬度。
通过观测太阳或者北极星的高度可以确定纬度,没有任何天体能够用来直观地显示经度的差异。因此航海家们只能依靠测量航速来估算自己的相对位置。
从科学上讲,经度问题可以换算为时间。地球每天(24小时)转动一周是360度,每小时的时差就相当于经度15(360除以24)。因此,只要知道两地的时间差异,就可以知道两者之间的经度差了。
可是,钟摆只能在平静的海面上使用,一旦出现风浪,摆钟就不准了。
因此科学界都认为只能依靠天文学家,通过观测星相的办法测出当地时间,但并未能达到有效精度,而且用起来也很麻烦。由于没有准确的钟表来测定精度,经常发生航船迷航遇险的事情。
当知道航海钟的重要后,余漫兮却直接去研制怀表,但无论怎样,工人加工的零件都不合适,材料也确实不行。
最后只能去研究航海钟,但误差极大,而且每座钟之间的偏差也很多。经过多次改进之后,在今年十一月才制造了一台在颠簸的环境中能够使用的钟表。
但当他要复制的时候,却发现,与上一台航海钟之间存在很大的误差,所以余漫兮想到了手工加工的零件不能互换,要是能够让零件具有互换性,必须要造出机床。
余漫兮把以毛驴为动力的机械发挥到了极致,不但有毛驴鼓风机,毛驴珍妮机,毛驴织布机,还有毛驴提水机,锯木头用的毛驴制版机等等。
周召南让他着手研究蒸汽机,余漫兮说,蒸汽机的图纸我都门清,但现在的技术条件根本不成熟,他要等到手工工艺非常成熟,工具齐全的时候,最好是他的毛驴机床研制出来以后,再进行蒸汽机的研究。
每当余漫兮憧憬毛驴机床生产出以后,世界上建立起的无数工厂,却不会破坏环境的时候,周召南总想抽他一巴掌。
周召南问余漫兮:“为什么不建立水力机械,风力机械。”