西夏高层当时有个着名的智囊团，前文提到的张元、吴昊二人就是其中的骨干，剩下的还有张陟、张绛、杨廓、徐敏宗、张文显等人。

这些人有个共同的特点就是：自恃胸中有文韬武略，可是却久试不第，抱着一腔愤懑跑到了西夏地界。在李元昊的重用下，可以说西夏早期的战绩多归功于他们的出谋划策。为了让这些人才能够安心服务于自己，西夏还派人秘密地将其家人接来，免除了他们的后顾之忧。同时更令人匪夷所思的是，李元昊还超级喜欢招募宋皇宫退役的宫女。很多宫女在宫中服务了一定年限之后就会被遣送出宫，李元昊趁机大肆收买。

这些深知宫闱秘事的宫女们都有着一些盘根错节的关系，可以很轻松地探听到一些皇宫中的秘密。这些秘密经过整理之后便显露出宋朝高层的战略意图，毕竟皇帝在与大臣议事的时候也是需要有人端茶倒水的。同时那些基层间谍也是必不可少的。李元昊趁着与北宋通商的机会经常派遣一些间谍打扮成商旅模样，在宋朝境内大摇大摆地收集情报，大量收集中原山川地理以及宋军的重要情报。

公元1041年，李元昊曾指挥军队在好水川击败了宋将任福。开战之初，李元昊指挥军队佯败，大批西夏兵士被宋军俘虏。这些俘虏之中就掺入了一些间谍。当宋兵审问这些俘虏时，间谍便说在好水川还有少量西夏军队，而且李元昊在那里的防守也并不坚固，被胜利冲昏了头脑的任福信以为真，率领起骑兵孤军深入。

大军追到好水川已经是三天以后，日夜不停的长途奔袭导致人困马乏，粮草也出现了短缺，就在这时，李元昊指挥西夏大军四面掩杀过来，疲惫的宋军尚未来得及列好阵型，便被西夏铁骑冲得七零八落。几万大军全军覆没，主将战死，如果不是韩琦、范仲淹死命稳住战线，大宋极有可能防线就此崩溃。

所以由此可以看出，西夏人在用计方面是相当的不错。

除此之外，西夏人的军事实力也是不容小觑。

西夏由于处于列强环视的河西走廊与河套地区，对外采取依附强者，攻击弱者、以战求和的外交策略。军事手段十分灵活，配合沙漠地形，采取有利则进，不利则退，诱敌设伏、断敌粮道的战术；并且有铁鹞子、步跋子与泼喜等特殊兵种辅助。

西夏的军事制度基本上是在党项的部落兵制的基础上吸取宋制而发展起来的。

枢密院是西夏最高的军事统御机构，下设诸司。军队由中央侍卫军、擒生军和地方军三部分组成。中央侍卫军包括“质子军”、皇帝卫队和京师卫戍部队。“质子军”人数约5000人，是由豪族子弟中选拔善于骑射者组成的一支卫戍部队，负责保卫皇帝安全，号称“御围内六班直”，分三番宿卫。另有皇帝亲信卫队3000人，是从境内各军中精选出来的强勇之士组成，皆为重甲骑兵，分为十队，每队三百人，随皇帝出入作战。