到了考试那天，天气虽然已经开始转暖，却依然寒冷，因为考场的号房多是透风的，方嬷嬷在沈翘楚外衣下面加了一件貂绒织的毛衣，外面还罩上一件几乎及地的鹤氅。

黎明之前，考生就要在考场外等候，沈翘楚坐着马车赶到考场，向同来的方嬷嬷谢奶娘和朱贵告别，带着书童阿顺走进考生的队伍。

参加童子试的大多还是年轻人，沈翘楚看到不少身着葛布麻衣的考生，像自己这样身着锦衣手拢铜炉，身边还跟着一个书童拎书箱的实属异类。

虽然沈翘楚身高窜的很快，在考生队伍中，仍然算是矮的，因此他几乎收到了整个考场考生的注目，沈翘楚倒没有因此影响心境，眼睛目不斜视地看着前方，心中默默背诗。

大楚的基础教育做的很好，乡镇中几乎每村都设有免费的村学，虽然教学水平可能不高，却足以给儿童启蒙，村学的经费从专门设立的学田中出。

有一些大族还有族学，由族里出钱供有能力的年轻人读书，年轻人学成出仕之后，反过来回馈族中。

因此像沈令仪这般出身普通农户的寒家子只要肯努力，也能考到二甲传胪这样的好成绩。

很快，沈翘楚就随着队伍走到考场大门前，考场大多坐北朝南，正门为讨口彩，又称龙门。龙门旁边有“搜人”搜查考生的书箱和衣服鞋帽有无夹带。

阿顺将书箱放到搜人旁边的桌子上，打开一看，雕成仲尼琴形状的歙砚、松烟徽墨、和各式湖笔几乎闪瞎了搜人和旁边考生的眼睛。

连沈翘楚自己都有些怀疑，是不是有点太高调了？

搜人对着校卡上面的年龄，似乎有些不敢相信沈翘楚六岁就能长得如此之高，然而核对相貌却无误。

他打开沈翘楚的鹤氅，仔仔细细地摸着沈翘楚衣服内侧有无夹带，因为沈翘楚身着清贵，看着像是大家公子，搜人倒是态度十分温和，生怕沈翘楚不耐烦似的，很快就将沈翘楚搜查完毕。

阿顺只能送到这里，沈翘楚便回头向阿顺告别。

走到自己的号房，沈翘楚松了一口气，还好不是挨着茅房的臭号。

他将砚台和笔墨放到桌上，又拿出自己的校卡和准考证，将谢奶娘给他准备的温水滴在烟台上开始磨墨。

因为天冷，虽然滴的是温水，墨却依旧很难磨，想想前世读过的“天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸”便是如此。因为怀中有铜炉，沈翘楚还没到手指不可屈伸的程度，看着两旁号房的寒生，被风吹得身体都有些发抖，磨墨更是颤颤巍巍。

很快试卷就发了下来，第一场是主场，考的全部是帖经，因为第一场占得比重大，有不少人只考第一场，接下来的考试就不参加了。