肖涵就这么上了山。肖愁也不知李玉是否听进了自己所说的利弊关系，放了肖涵一马；还是在最后一刻，心中对肖麒宗的畏惧和自己的胆怯再次占了上风，让尼姑庵里的僧人削了肖涵的发。无论如何，这个大姐暂时在这个家中消失，不过她在与不在，对肖家的影响都微乎其微。像是对肖子正一般，没事时询问两句，看看可有犯错；有事时则大发雷霆，对他重重惩罚。

肖愁忽然想起肖子正名落孙山的消息传回肖家的那一刻，肖麒宗和肖仲川听闻后，那神情颇为有趣。肖愁发现自己喜欢看肖麒宗生气的样子，他越是生气，她便越是高兴。肖麒宗被气死了，那是最好。

只是苦了肖子正，读书的时间越来越长，休息的时间越来越短，肖麒宗辞官后深居简出，看看书、写写字，现如今书啊、字啊都不要了，整日在那“状元阁”进进出出。肖子正从吴家学习归来，肖麒宗便要他把吴逸群教他的东西一一复述给他听。这哪是一个近二十岁少年该有的学习方法？肖愁想起自己在肖子正这个年纪时，读书那都是自己的事情，父母何时盯过？

即使如此，肖子正还是没多少长进，肖麒宗看着他写的诗文，只能眉头紧锁，一言不发。

肖愁是没机会得见那些文稿，但想想肖子正那刻板的样子和被肖麒宗这一手逼出来的情况，也能猜出那文章该有多么死板、教条。

这样的文字，又怎能是状元之才的人会写出的？

“三小姐，小蝶刚看见夫人朝这走来，要不要小蝶……先避避？”小蝶将小点心放在肖愁桌上，忐忑地问道。

肖愁扬眉，拨弄了下那制作粗糙的小点心，淡淡说道：“只有糕点，没有茶水吗？”

“啊……小蝶这就去拿！”小蝶如释重负，转身就走。

肖愁失笑。这小姑娘只有十六岁，原本做李玉的丫鬟，被压迫得紧，如今到了她身边，不再受人刁难，也不用满脑子想着如何勾搭老爷，一下子放松了下来，这本性也是越来越流露出来了。

小蝶前脚刚走，李玉后脚便进来了。

“愁儿。”李玉不敢看肖愁的眼睛，只是扯着嘴角，勉强笑笑，“这几日过得可好？”

“一切安好，有劳娘操心了。”肖愁起身，淡淡回道。

“嗯……那、那就好。”李玉缓缓坐下，双手交叠放于腿上，抿了几次双唇，东瞧瞧、西看看，就是没开口。

肖愁也不急，在李玉身旁坐下，把桌上的糕点往李玉面前一推，说道：“小蝶姐姐刚拿来的糕点，娘尝尝。”

“嗯……”李玉咬了一小口，就放了下来，细细咀嚼着，半天也没见她吞下。

肖愁也尝了一口，奇怪道：“怎么了娘？不好吃吗？嗯，卖相是不怎么好。”

李玉摇摇头，笑了笑，“这倒不是。只是娘吃了点东西才来，没什么胃口。愁儿，你自己多吃些吧。”

肖愁也不再客气，一口一口咬着，吃了一个又一个，也不见她停。当然不是因为这糕点好吃——说实话，这师傅的手艺堪堪过了及格线。肖家这清廉的本色似乎要渗入到生活的方方面面，衣、食、住、行样样从简，样样都是达到温饱水平即可，剩下的钱财，要么是捐去赈灾，要么是用来给那肖家三代男人买文房四宝、古籍画卷。

李玉和肖仲川唯一的相像点就是两人都不善言辞。肖愁只顾着吃，不说话，李玉也不知道怎么开口，挑起话题。