“地主有了钱娶二房，农民有钱修上房，你怎么既不娶二房，又不修上房，盖了一间小房子？”有一天下午，马有明在杨喜辽处喝了几杯散酒，忽然想起马子元，便进去看看，见马子元修了一间小土房，笑着打趣说。

“唉，哪有心情修上房，活着开心点尚不容易！”马子元招呼马有明坐在一个凳子上，很平淡的说。

马有明和马子元两个忘年交，自从大司令叛乱到现在，一直没有说过笑，今天为逗马子元开心，马有明乘着酒兴跟马子元开玩笑，没想到马子元高兴不起来。涵叶明白她哥哥的意思，便趁机要求马有明唱书。

“唱什么呢？唱‘咬脐郎’搬母吗？唱‘小丁丁’，还是说‘薛华妮寻夫“，都不好，现在唱这些书，我更容易淌眼泪！我还是跟你公公说说话。”马有明摇摇头说，脸依旧红红的，口里喷着酒气。

涵叶听了他哥哥的话，也没有听书的兴趣了，她按照马子元的吩咐，进屋去做午饭了。

马子元和马有明唠起嗑来，两人再也没有叛乱前的那种激烈争论，或者大声说笑，而是说着说着，两人都唉声叹气。

“以后吗？——我一个人就住在这间屋里，”马子元指着新建的土房说。

“跟嫂子不住在一起了么？”马有明疑惑地问，声音很小。

“我坚决跟她分居。再住一个屋里，你说有意思吗？”马子元说道，好像有些生气。

“你说老父老母在，还有一大帮儿女，你两分居，我总感觉别扭。”马有明说。

“你说我们不分居，还有出息么？——恐怕只会带来更大的矛盾，到那时后悔迟了！”马子元解释道。

“那孩子们怎么办呢？“马有明望着马子元说。

“父母孩子都跟梦影住，吃穿都由我负担，家产全归梦影，名义上她仍然是我的老婆。这样我也没有亏待她，毕竟一日夫妻百日恩嘛。”马子元把这些话迅速说完，顿感轻松了许多。

“唉，那就按你自己的意思办吧，我也没有必要劝和了。”马有名点着头说。

涵子的午饭熟了，马有明吃过饭，喝了茶，告辞马子元和他的家人，回杜家河去了。马子元仍然整顿自己的新家。

一星期之后，丁非被县大队放回。马子元仍然摆地摊，丁非开杂货铺，互不说话，都连互相望一眼都不乐意望，各做各的生意——邻居闹矛盾，老死不相往来，是一件两家很不好受的状态。这一星期，梦影除了上厕所，始终睡在炕上没有起床，吃饭时甴涵子端去，梦影趴在炕上吃，吃过之后，又昏昏沉沉地睡。又过了一星期，在儿女的劝说下，梦影起床了，也开始做饭了，但不跟马子元说话。以前两人闹了矛盾，总是马子元首先问梦影，而梦影爱理不理，这次矛盾巨大，马子元已心灰意冷，没有心情主动跟梦影讲和，梦影却指望马子元来跟自己搭话，但她知道这已是不可能的了。太阳落下了，月亮升起来，日复一日，快过一个月了，随着时间的推移，马子元和梦影之间的恨和怨已消去大半。马子元打算去金城找柳红颜姊妹，心想家只有托付给梦影，可两人这么冷战下去是不行的，想虽这么想，可就是无意于讲和。而梦影很想见丁非，却拉不下面子首先问马子元。孩子们在时，干事么活问孩子，不在时，有些话不说了，有些事不干了，然而家中大事，必须得夫妻两人商量，才能解决，因为夫妻是左右手，互相不配合，时间短可以，日子长了则不行。被迫无奈之下，两人互不指名的说起话来，慢慢的两人之间的冷战无形中消除了。福无双至，祸不单行，马子元准备去金城时，他的父母同时病倒了，马子元打消了去金城的念头，专心给父母治病。

梦影知道丁非被放了，看到丁非仍然经营杂货铺，她的心中不知不觉又升起一团火。她想见丁非，很是急切，一想象见了丁非的情景，就不由自主的颤抖起来。开始，梦影偷着去见丁非，后来公开去了，她想反正大家都知道了，怕什么呢？藏藏躲躲有什么必要呢？马子元因为有很多耕地，当庄稼全部成熟时，梦影又乏又累，晚上去不了，丁非则偷偷地潜入梦影的屋内，跟梦影偷欢。后来的后来，丁非公开进出梦影的家了，跟孩子们厮混的很熟，还呼马子元为大哥。此时的马子元心如槁木死灰，无任何感受。八月十五晚上，马子元睡到半夜，梦见柳红颜跟他在金洲城的小西湖相见，柳红颜望着他清泪涟涟，柳红玫突然搂住他的脖子痛哭失声，马子元心中凄然，不觉泪下，心中作痛，惊醒了，摸摸自己的双眼，尚有泪痕。马子元再也睡不着了，胸中翻江倒海，思绪沸腾。他披衣出门，在院中踱步，回忆内蒙的一段生活，又设想金城的柳氏姊妹的艰辛生活。他想得太多，太激烈！开始头疼了，他想克制自己不考虑，思绪停止了一会儿，又不由自主的活动起来。他希望通过欣赏夜景来抑制思绪，便抬头望着夜空。

“纤云四卷天无河，清风吹空月舒波。”马子元低声吟咏韩愈的《八月十五夜赠张功曹》。

马子元低声吟诵着诗句，无意间走到梦影住的房子窗边，忽听见屋里窃窃私语，将耳朵贴在白色的窗纸上，仔细一听，原来是梦影跟丁非卿卿我我。马子元的心中悠然升起一种苦涩的无奈，还多多少少掺杂着些许嫉妒。他迅速离开窗边，远远地看着窗发呆。梦影的屋里点燃了灯盏，小方格的窗纸泛起了淡黄色的亮光，微微摇曳着。

“我难道对她还有一点夫妻之情吗？——不应该啊!到了这种地步。——为什么对他们的幽会，我这样敏感呢？是不是我太孤独了，太寂寞了呢！是的，‘独树不活，孤人不存’，这句民谚，现在想来，还是很有道理的。”马子元自言自语道，声音只有他自己能听到。

马子元在庭院中散着步，烦乱的心终不能清静下来，便走进房后的皮特果园里，静静的仰望月亮。

“贫贱原知是祸胎，苏秦初不慕颜回。九州铸铁终成错，一饭论交竟自媒。水覆金盆收半勺，香残心缘看全灰。明年陌上花开日，愁听人歌缓缓来。”马子元低声吟咏，反反复复，总觉别人的诗不能抒发自己的情感，于是也学着自写自吟起来。

“欲收覆水留半勺，不对，”马子元自我否定。

“鸠占雀巢雀甘心，无奈阿堵太薄情。离巢独对深秋月，夜阑尚闻亲昵音。”改来改去，马子元还是觉得不怎么样，但道出了心事，也觉满意。

在果园中逗留到天亮，马子元才睡去了，可还是睡不着。

“父母的病一好，要马上去金洲城找柳红颜她们，再不能拖延了。”马子元在炕上躺着，望着灰蒙蒙的屋顶想。

马子元不知不觉中睡着了。

”姐姐，姐姐！快来看，房上一只野鹁鸽！快些！“马子元最小的儿子东东起床到院子里解小便，发现自家的屋顶有一只野鸽子，便欢快地高喊起来。

马子元被吵醒了，他睁开眼睛，发现天已经大亮。

”孩子们已经起床了，也许丁非还没有走？——这两个畜生，会把孩子影响坏！“马子元想到这里，一轱辘翻身坐起，踏着破鞋跑到院子里。

”大清早的站在院子里干什么，还不赶快进屋去，感冒了怎么办？“马子元厉声喝道。

东东被冷不丁一声断喝吓坏了，连忙跑进屋去。

马子元怒火中烧，一脚踹开妻子的房门，走进屋里。

”孩子都起床了，你们还在睡觉，一点廉耻都没有！“马子元气喘吁吁地骂道。

丁非磨磨蹭蹭起床了，马子元的妻子依旧绻缩在被子里无动于衷。

静默了片刻，马子元觉得气满胸腔，噎得说不出话来。

丁非虽不怕马子元，但也灰溜溜地走了。

”你回娘家吧！我不要你了，休书我明天写给你。“马子元缓过气来，有点结巴地说完，就回到自己的屋子。

早晨的太阳洒满庭院时，马子元跟孩子们勉强吃过早饭，独自出去摆地摊，摆好后，背靠着墙看着街上的行人。

“姑舅，你是不是马子元？”一个中年男子走到地摊前问道，后面跟着两个女人。

“是，我是马子元。”马子元站起来说道。

“这两个是你家的亲戚吧？她们找马子元。我把她们从小西湖带来了。”那个中年男子指着身后的两个姑娘说。

马子元乍一看时，觉得似曾相识；个子高一点的丰满而高贵典雅，个子低一点的略瘦而苗条玲珑，两个都头发蓬松凌乱，衣着褴褛，虽不施脂粉，但难掩丽质。

“我也是少数，在小西湖开饭馆。这两个丫头在我的馆子里吃饭时，打听宁河怎么走？说宁河有个亲戚叫马子元，认识不认识，我说人虽不认识，也没有见过面，可听人说过，是我们宁河的商人绅士。我刚好也要回宁河老家，所以顺便带来。我们从街道那头，一家挨一家问上来了。还好，找到了。”那个中年人继续说。

马子元认出了，是柳红颜和柳红玫；在内蒙时，她俩还是少女，现在成了少妇，从外表看起来，多了几分成熟和性感。幼稚和天真消失殆尽，虽有变化，大模样没有变，所以很快能认出。

“谢谢你！谢谢你！——这个铜壶给你，虽然旧了点，但照样能用。”马子元连忙拿起一个半新不旧的红铜水壶，免费给那个中年人。

“不要铜壶，我看在咱门是同乡，才带过来，不是图报答。把你找到了就好，我赶快回家了。”那个中年人说完就走了。

柳红颜和柳红玫连忙说了几声谢谢，用目光送走了那个中年人。

“小姨父，。。。。小姨父。。。。。。，“柳红颜和柳红玫几乎同时叫了一声，眼泪簌簌留下来，两人都说不出话。

柳红颜和柳红玫对马子元的多少思念，她们的多少千幸万苦，都溶入两行清泪中。她两觉得，马子元苍老了许多，额头上已刻上两道纹线，那最近蓄的络腮胡子，更是他像个老年人，虽然马子元还不到四十岁。柳红玫不管街上有多少行人，突然一下子扑到马子元的怀中，嘤嘤啜泣起来，像个小孩，马子元也紧紧搂住柳红玫，不知道说什么好，柳红颜静静地站着，默默地流泪。街上的行人不知道缘故，围拢起来看热闹，好奇地谈论着。

马子元。柳红颜和柳红玫如梦方醒。马子元撇下摊子，拉着柳红颜和柳红玫的手赶紧走进家。梦茵和笨笨。涵子都在家里。梦影见红颜和柳红玫姊妹，不知道是谁。

“小姨娘，你好！小姨娘。。。。。。。”马子元介绍后，柳红颜和柳红玫激动地问道，因为见到姨娘等于见到自己的母亲了。

梦茵愣住了，没有答应，反而问柳红颜是从哪儿来的，当柳红颜说是从内蒙来的时候，梦茵才知道是姐姐的两个女儿，是亲外甥，梦茵非常高兴，欢迎她们的到来。

“两姨好，两姨好，”笨笨和涵子因为年长于柳氏姊妹，所以不能叫姐姐，只能以平辈相称呼，并且微笑着向她俩点头。

柳红颜和柳红玫被邀入屋内，并见过马子元的父母，然后被邀请到炕上坐。马子元亲自给沏茶，涵子去做饭，梦茵向柳红颜和柳红玫问长问短，说到柳红颜的父母时，柳红颜和柳红玫又哭泣起来，梦茵也陪着流了好多眼泪。马子元有一肚子的话要说，但当着梦茵及儿女的面也不好说出来，于是只有坐在柳红颜的身旁，一味的殷勤劝吃劝喝，弄得柳红颜和柳红玫很不好意思；梦茵有些嫉妒，但毕竟是自己同胞姐姐的女儿，虽从小到大从未谋面，亲情还是很浓的，所以梦影不好给脸色看，也一想到自己的姐姐独自远嫁内蒙，举目无亲，语言不通，地理环境陌生，当跟丈夫闹了矛盾时，无处诉说，那种寂寞和孤单是难以言传的；现在她姐姐离世了，留下点骨血，做姨娘的应该好好照顾，嫉妒什么呢？

自叛乱平息后，笨笨也给人家当长工；丁非赔了钱之后，马子元给笨笨注了钱，让笨笨在乡间收购羊皮和兔子皮，再贩运到河州城里卖。今天马子元没有让笨笨去乡间，而让她守地摊，他自己和梦影带着柳红颜姊妹去逛宁河城，边走边聊天。

“你俩这么大了，还没有嫁人吗？“梦茵问道。

“妈嫁给一个土匪头子后，由妈提议，这个土匪头子把我们姊妹俩介绍给呼市政府的两个要员的公子，——当时，我们认为是土匪的好心，其实土匪为了巴结呼市政府。我和妹妹栁红玫满心欢喜，妈也以为女儿找了个好人家，高兴得不得了！让我们姊妹俩叫土匪为爸爸，还叫的特别亲切。。。。。。。唉！侯门沉沉深似海。哪知道十个高干子弟九个混蛋，我和妹妹嫁的这两个花花公子，竟然不把我们姊妹俩当做老婆对待，当做一个下人看！做饭，洗衣，打扫卫生等等，什么活都干，每天忙得无暇去呼市街上逛逛。他们高兴了，回家住几天，不高兴了，昼夜不来，天天在青楼鬼混，要么到窑子找窑姐，吃喝嫖赌，百样都干，后来竟吸食起鸦片来。有一次，我妈看我来，走到我家大门，叫了半天，无人开门，后来婆婆出来了，见是我妈，便冷冷地说我出门买菜去了，转身进去了，也没有叫我妈进家，我妈又羞又气，淌着泪不敢出声，只能悄悄地擦掉，幸亏我回来碰上了，我叫妈进家，妈再不愿进去，我就进去放下菜，出来把妈带到街上转了一圈，在小饭馆吃了饭，把妈送走了——从此我再也没有见到我妈。我不敢抱怨丈夫和公婆，妈更不敢说女婿和亲家的不是，唯恐点燃我的怒气，回到婆家尥蹶子。唉！。。。。。。”柳红颜说道这里，已经成了一个泪人，更更显的楚楚动人。

2

马子元带着她们去逛宁河城，一直到午后才回家，吃过午饭，又坐在炕上闲聊，马子元向柳氏姊妹细述了大司令叛乱前宁河的状况，以及叛乱和守城经过，宁河人的困苦生活，叛乱给宁河百姓带来心理上巨大创伤。至于马子元个人的变化，不好当着大家的面说，只有自我删除了。

第二天，马子元带着柳红颜和柳红玫到街上，给她俩各自买了一套夏衣，各自买了一双新鞋，回到家里，让柳氏姊妹洗了头，梳妆打扮。

“一打扮，如出水芙蓉，艳丽动人！”马子元看着柳氏姊妹，微笑着说。

柳红颜有些不好意思，脸颊顿时泛起红晕，微微低下了头，不说话。