这乌沉沉的洞穴一望不到头，小雪一路风驰电掣，直过了两刻时间，它才将青宁放了下来。

前面似乎已到了尽头，隐约瞧见有一团光亮。

青宁便迎着光亮爬过去，奋力向上爬了出来，原来这是一口大缸。

“小雪，小雪，出来。”青宁趴在大缸上唤了半天，小雪却再也没有露头。

青宁无奈，瞧了瞧四周，才发现这是一个颇为整洁的小院子，青瓦白墙，雅致蕴藉，看上去已不太像是在皇宫里。

院子里有一座葡萄架。葡萄架下摆着茶桌、茶具、茶炉，圆桌，棋盘，两张椅子，却没有人。

四处安安静静。

青宁仔细一想，便恍然明白了：这大约便是当初甘宜皇后与“他”幽会的地方。

这里也不能久待。

青宁出了这个小院子，沿着一条窄巷子走了一刻钟，待出来时，外面便已是熙熙攘攘的凤元大道。

正午时分，日光灼灼逼人。

不知甘宜皇后、小雪和那个老太监怎么样了。

青宁心底有些发寒。

是的，这一夜，自然不会平静。

戌时的更声刚过，七声丧钟在寂静的皇宫沉闷的响起，惊起无数的鸟雀在睡梦中凄惶乱飞。

这是九龙御灵钟。

皇后薨了。

万春宫中的孝明帝今夜新幸了一位柳美人，本拥在一处睡的香甜，此时被这突如其来的沉重钟声惊得从龙榻上猛然坐起，他光着苍老臃肿的身体细细听了片刻，面上露出如释重负的神情。

柳美人是宫女出身，刚刚入宫，还不足十四岁，并不熟悉宫中的礼乐，此时不安的扭动着娇小的身子，声音细如蚊蚋：“陛下，这钟声是……”