“我回来，是因为收到我姐姐从宫中传出的消息。她说，皇上希望我离开书院，入京参加春闺考试。”沈泽走过去，轻轻拍了拍韩叙之的肩膀，“叙之兄，皇上有意栽培咱们二人，对抗君天澜那个大奸臣。我答应你，等扳倒君天澜，我会将最大的功劳让给你。”

韩叙之侧头看了眼他的手，淡淡道：“条件是什么？”

“我要沈妙言成为你的侍妾，白日，要她受你府中所有女人的欺凌和侮辱，夜晚，要她沦为你的月夸下之臣。并且，永不得怀上你的子嗣。”沈泽笑了，笑得无比残忍，“叙之兄，你不是很喜欢她吗？只要扳倒君天澜，权力与美人，你全部收入囊中，这条件如何？”

韩叙之垂下眼帘，不过沉吟片刻，便抬头同他对视，目光灼灼：“我答应你。”

沈泽又拍了拍他的肩膀，微笑着转身离开。

韩叙之望着漂浮在溪水上的花瓣，唇角逐渐噙起一抹志得意满的轻笑。

国师府花园，沈妙言同谢陶在湖畔散步，望着湖面粼粼水光，有些遗憾地道：“再过几天，楚国要北上与草原可汗结盟，四哥也会去，等盟会结束，他说要把你送回大周。”

谢陶眼底掠过黯然，“我不想回去。”

“你家人待你不好吗？”沈妙言看向她。

谢陶摇了摇头，保持了沉默。

沈妙言怕勾起她的伤心事，又使她变回那个沉默寡言的女孩儿，便不再多问，换了话题道：“我特地查了大周的世家谱系，顾家与谢家，都是大周镐京的名门望族。你与他有婚约关系，倒也正常。只是不知，你们是怎么认识的？”

“钦原哥哥他救过我。”谢陶只说了一句，便低垂下头，显然并不想谈论这个话题。

沈妙言轻轻叹了口气，不再多言。

她回到衡芜院时，君天澜刚好从宫里回来，她上前为他摘下披风，挂到衣架上，就听见他淡淡开口：“七日后，楚云间会启程去拉缇帕斯。”

沈妙言眨眨眼睛，缓慢而好奇地复述了一遍：“拉，缇，帕，斯？”

君天澜在软榻上落座，面无表情地瞥了她一眼：“草原可汗居住的都城。我叫你这几日好好看北方草原的地理志，你有没有看？”

“看了一点点……草原可汗名叫拓跋雍，年轻时智勇双全，如今性格残酷暴躁，娶得是羊首部落的公主，那位公主为他生了一子一女，长子名为拓跋烈，女儿名为拓跋珠。草原人英勇善战，能歌善舞，在周国与楚国交界处存在了百年，始终保持中立态度。”

沈妙言背书似的说完，走到他跟前，眨巴着漂亮的眼睛：“四哥要带我一起去吗？”

沈妙言被撩得脸颊赤红，小嘴还在被那人肆虐，整个人瘫软在君天澜怀中，像是一汪泛起涟漪的春水。

亵裤的腰带被解开，身下一凉，那人的手即将探到某处隐秘时，却又戛然而止。

“四哥……”她声音沙哑，眼圈红红，水眸中氤氲着惹人怜惜的雾气，透出浓浓的欲望与恳求。

君天澜却收回手，给她系好腰带，穿好衣裳，重重拍了下她的臀部，今晚去谢陶那儿睡。”

他怕他控制不住，真的要了她。

沈妙言喘息着，幽怨地望着他，“四哥总是这样……”

总把她挑逗得不要不要的，明明他自己也很想要，却偏偏总是在最关键处停止。

若非亲眼见过他那东西的灼热巨大，她几乎都要怀疑，君天澜是不是那方面不行。

“乖。”男人拿过公文，声音还透出一丝不自然的沙哑，却不肯再多看她一眼。

沈妙言心不甘情不愿地离开，跨出门槛时，却回头冲他扮了个鬼脸：“憋死你！”

说罢，便快速跑走了。

君天澜面露无奈之色，却又很快平稳了心绪，继续阅览公文。

李慧被烧死在酒肆的消息，很快传遍京城。

沈朋大发雷霆，命人彻查，探子却回来说，酒肆的老板早就不知去向，事发当晚，酒楼封闭，周围的百姓都说没有看到任何人，酒肆自己就燃烧起来了。

沈朋又发了一顿脾气，好好的酒肆，哪里会自己燃烧起来？

华氏倒是挺高兴的，李慧这个平妻，她看到一次就膈应一次，现在死了，她又是府里独一无二的女主子了。

而京兆尹调动人力去查案，结果同样是一无所获。

沈朋无法，只得派人将废墟里的灰烬收拾了些，当做李慧的遗骨，草草下葬了。

下葬这天，正是二月末。