晋永和九年（公元353年）十月，前凉国君张重华染病不起，将年仅10岁的儿子张曜灵立为太子，准备让他接替王位。

即位的第二年（公元355年），他又怕河州刺史张瓘势力太强，便让张掖太守索孚到河州，取而代之。张瓘十分痛快地遵照张祚的命令，让弟弟张琚离开枹罕（今甘肃临夏），带兵讨伐反对前凉的胡人。但是，张祚让张瓘讨伐胡人只是幌子，目的是让张琚离开枹罕，待张琚离开枹罕后，张祚又派易揣、张玲带上13000人袭击张瓘。张掖人王鸾似乎有点先知先觉，听到张祚派兵袭击张瓘的消息后，找到张祚说：“这军队出去后，必定回不来，凉国危险了！”又数说了张祚三条无道的罪状。张祚一听，气得暴跳如雷，喝令卫兵把他拉出去杀掉。王鸾赴刑场时，大声叫喊：“张祚，你这个淫棍，你把张重华未出嫁的女儿全都奸淫了，现在又向你老爹大发淫威，实话告诉你吧，我死之后，你也不会再活多久，不信你就走着瞧吧！”再说张瓘听到张祚派兵来袭的消息，立即杀掉了索孚，并传檄各州郡，废掉张祚，拥立张曜灵为凉王。然后他调动兵马迎头痛击易揣、张玲，把他们打得狼狈逃回姑臧。同年八月，骁骑将军宋混和弟弟宋澄因大哥宋修与张祚有矛盾，料到张祚迟早会对他们下毒手，便联合了1万多人响应张瓘。张祚见自己已经落到众叛亲离的地步，只好在张曜灵身上发泄怒火，命令杨秋胡把他活活拉杀，胡乱埋到一个沙坑中。不久，宋混大军到了姑臧城下，张祚见状，准备把张瓘的弟弟张琚和儿子张嵩杀掉，还没动手，张琚、张嵩已经找了几百名市民打开姑臧西门，把宋混大军迎进城内。直到这时，张祚还要大发淫威，提着宝剑在殿上叱令士兵迎战。士兵们平时从张祚那里没得到任何好处，关键时刻谁也不愿为他卖命。张祚遂被宋混的士兵杀死，城内百姓听说暴君被杀，无不拍手称快。张祚死后谥号“威公”。

第六章

晋永和十一年（公元355年）七八月份，前凉河州刺史张瓘和骁骑将军宋混弟兄起兵反对荒淫无道的前凉国君张祚。宋混到达姑臧（今甘肃武威）城外时，张瓘的弟弟张琚和儿子张嵩打开城门，迎接宋混大军进城。张祚掉了脑袋，张重华之子张玄靓便被张瓘、宋混、张琚拥立为凉王。

张邕小人得志，大树私党，对异己者大肆杀害，遭到姑臧市民的强烈反对。张天锡见状，立刻起兵杀掉张邕。这样，前凉的大权又落入了张天锡的手中。张玄靓深知张天锡心狠手毒，又有夺权野心，就想把王位让给张天锡，以保身家平安。张天锡表面拒绝接受，实际上，只过了一个月，就派右将军刘肃在深夜带兵进宫，杀了张玄靓，自己上台。张玄靓死后被谥号“冲公”。

第七章

张天锡是前凉国君张骏的小儿子，张玄靓的叔父。晋升平五年（公元361年）九月，右司马张邕起兵杀掉管理朝政的宋澄，16岁的张天锡当了中领军，和张邕共同辅政。

隆和二年（公元363年）八月，张天锡派刘肃深夜带兵入宫杀掉张玄靓，自称大将军，凉州牧、西平公。

俗话说落地的凤凰不如鸡。作为一个亡国之君，张天锡的日子并不好过，经常遭到东晋大臣们的嘲笑和戏弄。张天锡精神受到刺激，整天闷闷不乐，很快就变得骨瘦如柴，神魂颠倒，为人所不齿。到了晚年，张天锡一贫如洗，经常吃了上顿没下顿。隆安年间（公元397年～401年），会稽世子元显见张天锡实在可怜，便封他为庐江太守。东晋桓玄时，张天锡病死，时年61岁。