这些年来,月港不仅与吕宋、爪哇、占城、勃泥、三佛齐和真里富国(柬埔寨)等各国,都有通商交往,西洋人和osle客商日益渐多,出口以茶叶、丝绸为最大宗,技艺精湛、品类繁多,另有棉布、木材、陶瓷、彩瓷、纸张、雕版等商品也颇受外商欢迎、远销海外,交换白银、棉花、香药和毛织品等洋货。
沈琦凭着自己多年的经验,选定生丝作为主要贸易商品,在南京有大宗存货,交易对象主要是西洋人,可是到了月港之后,压根没见着传说中的马尼拉大帆船。
经过打听才知道,自万历二年始,无论对内还是对外,海上贸易政策逐渐收紧,没有市舶司颁发的商船引票,不得入港交易。
天有不测风云,他们听到了一个更加残酷的消息,由于西洋人和林风集团发生了战争,玳瑁港炸毁二十余条战船,近千名西洋兵沉尸海底,致使马尼拉总督大怒,调集大军在吕宋大开杀戒,残害华人、华侨,连日本人、琉球人、安南人、甚至暹罗人、马来人及osle,全都受到了连累,滞留在巴石河口岸的商船无数,即便把生丝的价格压到最低,也难以找到买主……
沈琦发现上了松浦信昌的当,眼下也只能自认倒霉。经过这段时间的走访,他们结识了一些本地商人,掌握了大多数商品的行情,对月港有了初步的认识,时而会有贩私船主动联系货源,但做了多年本分生意的沈琦,不敢和私商打交道,但他手中又没有船引,便想起了汤景和吴襄的主意,准备等月空长老回来后,托他到福州去求巡抚庞尚鹏,看看能不能弄到船引,主动出海前往马尼拉。
就这样,他们等到了九月底,九龙江畔突然来了两条马尼拉大帆船,持有福州市舶司颁发的引票,当地官府也不敢阻拦,他们开始入港交易。
终于盼来了马尼拉大帆船,沈琦大喜过望,眼瞅着这些红发碧眼的西洋人,因语言不通,与当地官府不熟,若想与他们交易,只能通过黑心的中间商,心中难免有些失落……
陪同沈琦而来的朱辉,发现西洋人全被官差接走了,有很多掮客跟了上去,他也夹杂其中,由于是戴罪自身,此刻也不敢张扬,忽然,发现人群中有个华人,年纪和自己差不多,一身账房先生的打扮,便主动与他联系。
于是,朱辉拨开人群,冲上前抱拳讲道:“在下姓朱,拜见马尼拉来的朋友。”
少年微微一笑,挥手答道:“在下李旦,请多多关照!”这时,朱辉已经被挤出了人群,等他再次上前搭话时,却被官差给强行赶走了。
必须抓住这个机会,朱辉像那些经纪、掮客和中间商一样,一直跟到了专门招待西洋客商的红毛馆,有不少人企图夺门而入,趁着混乱之际,他和李旦简单聊了几句,二人同时大吃一惊!
原来,罗阿敏是李旦的救命恩人,李旦的恩人的恩人就在眼前,于是,他请朱辉留下了地址,等他前去登门拜访。
题外话
有关李旦的来历,请参考本书第三卷《暗战》。李旦:?-1625年,福建泉州人,天主教名andreadittis,绰号为captacha(中国船长),早年活跃在玳瑁港,颇有经商天赋。林风兵败后,他被西班牙人抓走,又被西班牙人放回了大明,在西洋人的支持下成了商人,后来,他与西洋人发生利益冲突,独自逃去日本,在九州建立了自己的武装船队,在福建、台湾、日本及东南亚各国进行商业贸易,有时也参与海盗行动。其子李国助,是当时著名的大海商、日本华侨领袖,其义子郑芝龙,更是闻名青史。
鞭炮齐鸣、唢呐声声,马前街热闹非凡。
一顶大花轿抬进了吴襄租住的小院,金童玉女拉开了轿帘,接着,花枝招展的伴娘迎上前来,搀扶着娇滴滴的新娘沈月瑛下了花轿,只见她身穿大红嫁衣,头顶四角缀着明珠压风的红盖头,迈着三寸金莲慢慢往前挪……
满面春风的吴襄拉住了新娘,手挽手来到堂前,揭开了新娘的红盖头,露出了凤冠霞帔,二人一燃了大红香烛,在龙凤呈祥的牌匾下,把五谷杂粮装进粮斗,再帖上一幅双喜字……
这时,唢呐班奏响了百鸟朝凤,紧接着爆竹齐鸣,在一片祝贺声中,司仪高声喊道:新郎、新娘就位跪拜,一拜天地,二拜高堂,夫妻对拜……
就在沈琦代表长辈给新人祝福时,忽听有人来报,三条巷来了几个官差,言称前来寻找汤景夫妇。
沈琦听罢,顿时大吃一惊,赶忙让汤景夫妇先藏起来,他独自出门去看看究竟,刚走到铜仁街口,就遇见了史世用等人,他们的身后正是月空长老、玄德真人和宋河、婉兮。
谢过了史世用,沈琦急忙跑上前给两位老人见礼,这时,朱辉也赶到了,跪在师父近前,默默掉下了眼泪……
于是,宋河拉起了朱辉,彼此点了点头,二人刚要拉手,忽然,史世用也把手伸了出来,三只大手紧紧握在了一起……
人逢喜事精神爽,汤景夫妇也不必再东躲西藏,大家齐聚在婚宴之上,相互诉说愁肠,不一会儿,吴襄前来给大家敬酒,见着玄德真人不禁想起了净明,说了两句风凉话。
玄德真人这才知道,他的弟子肯定惹出了大麻烦,顿时羞愧难当,差点气死,立刻起身就要走,要找这个不争气的弟子好好问问,他到底出了什么事?于是,朱辉和文涛赶忙劝解,他这才作罢。
汤家出事的时候,史世用已经进京当了锦衣卫,负责辽东、朝鲜等地的情报,他在办差的途中,遇到了两位老人,便陪着他们到了南京,文涛了解到史世用的情况后,主动与其结交,二人相互交流了东北的局势,英雄所见略同,大有相见恨晚之意。
当晚全都住进了三条巷,婉兮陪伴婶娘说说知心话,汤景把大家召集到了客厅,沏上一壶茶,便开始谈天说地,
首先谈起了许灵儿,她在途经朝鲜的时候,差点被小西隆佐等人再次绑架,幸亏李舜臣大闹武科场,才算给她解了围,这时,恰好遇到了前往辽东的文涛,二人在朝鲜王京分手后,许灵儿被困京都,被前去刺杀织田信长的郭奕所救,王冲为了掩护郭奕而遇难,在郭奕的亲叔叔织田长益的庇护下,她们被卷入军中,参加了讨伐武田胜赖的长筱大战,于乱军阵前,救出了朱均旺和徐鲲,如今徐鲲已经回到了松江府……
得知父亲已经平安,朱辉感动得热泪盈眶;刚刚还在谈笑风生的汤景,突然听说徐鲲回来了,激灵灵打了个寒颤,变得面红耳赤,低下头沉默不语,月空长老明白他的处境,也知道很多问题一时难以解决,便对他开导起了起来……
前尘往事已成云烟,月空长老了解到沈琦的情况,大加赞赏,同时,他也十分想念南少林的师兄师弟,准备陪同他们一起到福建去看看。
在长筱之战中,三千火枪手竟然能够打败两万铁骑,令有着“风林火山”之称的武田军闻风丧胆,对文涛触动很大,心中暗想,必须得尽快解决织田信长的问题,让“天下布武”胎死腹中,而史世用对李舜臣颇感兴趣,他与文涛相约,计划三日后一起去朝鲜。