芮文奇一跃身骑上马，说：“费兄，我要回去了，就此别过。”曹小秋也上马随她而去。费心隐舞着手还礼道：“再见！”也返身上马，招呼了两个随从，打马消逝在远外的林子里。

“什么？你也要跟我学韬略，真个贪心的啦。不教！”严韬将手上的书往桌上一掷，狠狠地说道。芮文奇不声不响地跑到严韬跟前，嬉笑道：“先生你有一身好本领，国君听信奸贼谗言，使你得不到施展，现在又不肯教我这个渴求上进的学生，怕是不怎么好的吧？人家说话呗，教了徒弟打杀师傅。我芮文奇就算恶劣学生，也不敢忘了师恩。你收了费心隐跟您学韬略，就不能也收下我芮文奇学韬略吗？”严韬坐下来说：“好好，天下学生我都教得，就是拿不住你这么个好佬，什么东西都要跟我学。你晓得吗？韬略是大东西，眼界要高得很的呢。”

“好，那我把眼界也放高远点。我知道，人没有本领，在世上就寸步难行，没有高深学问，就不能担当重大使命。恩师哟，你把你的一身好本领教给我芮文奇，我芮文奇一定知恩图报。严肃、严明弟兄俩，还有严淑华姐姐，学生我把他们都当做自己的亲人看，虽不敢说给他们多大好处，但我一定跟他们同命运共呼吸。”芮文奇这一番表白，终于打动了严先生。他应允道：“好吧，你是我教韬略收下的第二个学生。你要知道，当今人世间没人晓得我会点韬略。那个费心隐是个什么人？他是当今皇上的三太子，爵封顾王。”“顾王？”“对，你在他跟前一定要谦下，说不定你将来能在他手下大显身手。”芮文奇点了点头，说道：“恩师，小生顽皮，如今明白了一些世理。”

芮文奇奉师严令，将书童支在书房里读书，单身一人来到隐蔽的树林处，闪身避过人们的视野，从小门进去来到了严韬的后屋。严韬说道：“芮文奇你坐下，今日我讲的是秦赵长平之战这一仗。周赧王五十三年，秦国大军攻打赵国，在长平受阻。……”他连细节都一一叙说，最后的结果是秦军主帅白起大捭大合，将纸上谈兵的赵军主帅赵括打得大败，一举全歼赵军四十万人马，惊心动魄啊！严韬合起手掌说：“今日来了个芮文奇，你们二人可以交谈自己的心得体会。哪个先说？”

芮文奇直起身子说：“我先说两句。小生我认为，学习固然重要，但要跟实际相结合。如若脱离实际，那所学的东西非但没用，还反被束缚手脚。作为赵军主帅的赵括只会熟读兵书，并不得要领。出色的将军能够作出正确的判断，而正确的判断来源于正确地分析战场形势，而这又来之于想方设法获知敌我双方的优劣之处以及局势。主帅一定要耳聪目明，不打无准备之仗，不打无把握之仗。恰恰相反，秦军主帅白起对战场形势了如指掌，示弱于敌方，犹如水也，诱使敌人盲目进攻，而后悄悄运作，截断赵括的后路，不断耗费他的兵力，最后一举聚而歼之。真所谓兵者，诡道也。”

严韬听了一惊，芮文奇这个小白脸竟然也精通兵法，真个不可思议，但他神态自然，故作平静地说：“嗯，芮文奇说了这么多，费心隐你也说说你的心得体会，大家共同提高认识，岂不快哉！”费心隐清了嗓子说：“在战场上对于强悍的对手，要善于把握好时机，选准敌人的薄弱环境，要化强敌为弱敌，化守势为攻势，一步一步的将敌人引入死地。在这种情况下，一定要死死抠住敌人的死穴。也就是说，要掌握战场上的主动，全在于主帅指挥得当，主帅指挥得当又在于对敌我双方、战场形势及地理位置，甚至于社会人心向背诸多方面的正确判断，……”

六个月里，严韬共计讲了十一次课。讲兵书全凭口述，虽然有战例分析，但不见兵书，难以掌握其精髓。芮文奇到处打听何处有兵书。欧阳宗宪告诉她，“兵部侍郎桂铣家里有《孙子兵法》这部书，眼下他正回家省亲。”芮文奇为难地说：“恐怕我很难得到他的接见，更不必谈跟他借书了。……怎么办呢？”“老弟呀，我说你不会求助于你的父亲，他大人身为吏部侍郎领平都府府尹，量桂侍郎不会得吝啬不借的。”芮文奇拍着欧阳宗宪的肩膀，大喜过望地说：“唉呀，我怎不曾想到这一点呢。嗯，欧阳兄蛮聪明的，他日走华荣，可别要忘掉我芮文奇小弟啊！”欧阳宗宪仰着头说：“瞧你说的啦。”

几天后，芮文奇跟在父亲后边，来到西城桂府里。桂铣正在客厅里会客，忽听到家人报知芮侍郎前来拜访，便传他进来。芮本固进了客厅，突然发现坐在桌子旁边的是当今的长明皇帝，急忙跪下，喊道：“吾主万岁！”跟在身后的芮文奇也下跪喊道：“皇上万岁！”长明帝抬手说道：“芮爱卿平身，请问你身后的那个后生是个什么人？”芮本固爬起来，低声奏道：“陛下，他是臣之子芮文奇。”长明帝又说道：“后生芮文奇起来吧。”芮文奇这才起身站立一旁。

长明帝盯着芮文奇看了又看，如同欣赏一件稀罕的宝物似的。芮本固生怕引出是非，便说道：“我家这个公子平日大门不出，就是爱读书，什么书他都要看。他听说桂侍郎手上有本《孙子兵法》，很想借回去看一下，不出十日定然归还。”长明帝扭头说：“桂爱卿，你手上是有《孙子兵法》这本书吗？”桂铣站起身大弯着腰说：“有的。”“能不能借给我家三太子看一看？”桂铣柔声说道：“三太子顾王要看《孙子兵法》，臣理当贡献，何谈什么借不借的。”

芮文奇一听，便跪下说道：“皇上，顾王也要看这本书，小生不敢强求桂大人借书给我，但小生我想奏明皇上，今日既然来桂府借书，就先借回住处览阅一下，不出三日，定当奉送归还。小生斗胆请求皇上应允。”长明帝笑着指了指芮文奇，说道：“看你小子相貌长得这么漂亮，且做事又行为果断。好吧，你先说者为先，顾王他迟三天读这本书，也不算失去了什么。……芮生呀，你且说说，你要读《孙子兵法》这本书，有什么意图？”芮文奇抬头答道：“我要做国家的有用之人。孙子曰：兵者，国之大事也。死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五，校之计而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。……凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知者不胜。因此说，处理军国大事，不能不学学《孙子兵法》。眼下小生我正是少年时，现在不学，还待何时？”

长明帝哈哈大笑道：“芮文奇啊芮文奇，人如其名，坐下来吧，朕为难你啦。”芮文奇说：“谢皇上，愿为他日效劳皇上，粉身碎骨也在所不辞。”长明帝摆着手说：“芮生年轻有为，有志于朝廷，不久，朕一定选用你为官。”

桂铣对家人喊道：“上茶！”芮文奇恭身说道：“桂大人，小生很想借得书而回去一览，三日之后准时奉还。君子一言既出驷马难追。你们君臣三人商议国家大事，小生在此，恐有不便，拿到大人的书，理应告退。”桂铣招呼了一下皇帝和芮本固，进了房里拿来《孙子兵法》递给芮文奇，芮文奇当即弯腰，退而告之。

三天后，芮文奇将书还给了桂家。桂铣询问芮文奇：“今年多大啦？”“十六岁。”“有没有上过科场？”“上过科场，并且中了举人，等待朝廷传旨任命，踏入仕途。”桂铣望了望芮文奇，说道：“你曾有小姐相配？”芮文奇胡诌道：“有呀，可我一直不知是何家小姐，全凭父母做主。”桂铣愣了愣，说道：“不谈了。我派人告知顾王，顾王说他急需看这本书。要不然，我可以多宽限你几天。”芮文奇说：“谢谢大人美意，小生这就告退。”她恭身行了一礼，便返身回归。

严韬上过课后，便放两个学生走出后屋。芮文奇、顾王两个人来到外大街，又交谈了起来。费心隐说：“袁曹官渡之站真个过程，严先生全都说到了。曹操的谋略高啊，本来劣势的军队却打败了强势敌人；而袁绍他败就败在不晓得择人而随势，不懂得战术的交换，老是坐失良机，原有的强势终于化为劣势，以致于交战后便一蹶不振。”芮文奇夸赞道：“费兄的学习心得说得好啊！……唉，你除了看《孙子兵法》这本书，其他够有兵书呢？”费心隐说：“有的有的，只是其他的兵书零零落落的，只有《鬼谷子》这本书是全的。”芮文奇马上心动地说：“能不能让小弟看它几眼，也饱饱眼福呀。”费心隐咧着嘴说：“哟哟哟，你这一说，我们俩就全没有点同学之情啊。走，现在你就跟我到德丰客栈里，我拿给你看。这总归行了吧？”芮文奇搭住费心隐肩膀，得意忘形地说：“费兄，爽快人，小弟这就上你处去。”这真是：文武兼备唯学习，情投意合求长进。