几天后，早上起来，芮秀英拆开寰髻，长发放在胸前两边，操起剪子就剪。丫鬟秋月惊骇地说：“小姐，今日早上你为甚剪头发呢？”“秋月呀，我要上吴谷县城学堂里读书，不打扮成个男人样子，那怎么行？”“那我秋月也得跟着女扮男装了，这才好做你的书僮。……你这头发剪掉有一尺半多。”秋月拿起剪下的两绺头发一并扎了起来。
芮秀英绾起头发说：“秋月呀，你帮我把耳环除下来。”秋月便细心地将两个耳环取下来，放在布袋里。主仆两人穿起普通的男孩衣装，俨然两个小后生。韩夫人悄悄推开房门，小声喊道：“秀英呀，你们两个人今日怎么打扮成男人呢？”芮秀英上去抓起韩夫人的手说：“妈妈，我上吴谷县城里的私塾馆读书，不打扮成男人模样，那怎么成啊？”“你呀，小时候就犯忌，想不到你大难大灾之后更不得了。”“好呀，父亲大人写的信你够曾拿得来呢？”韩夫人望了望女儿几眼，说：“你父亲他还不曾写哩，妈妈我怎好拿得来呢？……你到私塾馆里读书，准备起个啥名字？”“孩儿有个粉奇的名儿，那就改叫个芮文奇吧。”
韩夫人坐下来，喊道：“秋月呀，我看你名字此后就叫小秋吧。这个名字，男的女的都能叫。”芮秀英噘起嘴说：“我到县城私塾馆里读书，父亲只给了十两银子，也太少了吧。到时候我会穷困潦倒的，是不是想断我的后路？”“你别瞎说，天底下哪有父母不疼自己的儿女呢？这样吧，妈妈我给你十两银子。到了年底，我也会催促你父亲送银子过去的。”
信、银子这两样到了书生打扮的芮文奇的手，随即出发；书童曹小秋肩挑两个箱子紧随其后。走过三排房子时，五弟芮文昌瞅着望了望，一把抓起男佣人张纯金的手，问道：“刚才跑的是哪个呀？我怎认不得的？”张纯金一愣，说：“我也不认得呀。你松开我的手，让我溜上去仔细瞧瞧。”五弟一丢手，张纯金便带着小跑，直跑到大门口，芮文奇两个已经走了好远。看守大门的梁必才叫道：“哎哎，望什么？我要关大门呢。”张纯金愣了愣，低声地说：“必才呀，你晓得刚才跑出去的两个小后生是哪两个人？”“你问我，我可不知道。早上卯时，老爷关照我放一个书生和书僮出去。我问是哪个书生，他叫我不要查点这事。现在你来问我，我答复你怎答复出来呢？”张纯金笑着说：“我本不想查点他是哪个，可五公子抓着我的手要我查点好，然后告诉他。眼下我到他那里，只能说无可奉告。”
书生芮文奇踏上了求学征程，天底下的一切都感到那么的新鲜，各种各样的草木都是青枝绿叶，映到池塘的水里如同一幅山水画，只可惜没有照相机。一阵和煦的春风吹来，更叫她无比的惬意，情不自禁地唱了起来：“我家的表叔数不清，没有大事不登门，……”
书僮听了，赞叹道：“我家小姐的喉咙多好听呵！”“唉，小秋，你不能喊我小姐，要喊我家公子。要不然，可别怪我对你不客气。”受了警告的曹小秋当即告饶道：“文奇公子，我这之后说话一定注意。……不过，我还想听你公子再唱上一段。”
芮文奇从怀里拿出一把纸扇潇洒地扇了两下，说：“好的，我唱的时候，你的腿子要跑快点，不能慢下来。”“我晓得了。”芮文奇学着刁德一阴森森的腔调唱了起来：“这个女人不寻常”，跟着便是胡传魁的粗嗓子，接着是亮丽的阿庆嫂喉咙。她这一唱，直唱到《沙家浜》第四场结束。
没有配上任何音乐的说唱，征服了古老的山地，树木枝叶不动，使树林里飞动的鸟儿也停止了叫声，更不必说自然界的各种虫儿的声响低了下去。稀稀落落的住户人家听了，当即站立不动，竖耳谛听。有个书生手抓纸扇，像着了迷似的，紧跟在后面偷听。掉在后边挑着行李的书僮迈动着两条大腿，累得满头大汗，竟然也不叫一声累。
曹小秋说：“公子呀，你这一段有说有唱，真有意思。如果在街上，人们听了，肯定有好多好多的赏钱。你看，路上有几个赶路的人倒停下脚步不走了。我们后边还有两个人紧跟着我们后面听。”“他听他的，我唱我的。我们争取在天黑之前到县城里找到严先生的住处。”芮文奇若无其事地说，“小秋呀，我再唱段给你听听。”这会儿她唱的是《杜鹃山》里女主角柯湘的一段“血的教训”。
“公子呀，你的喉咙好听的。我敢说，当今世上没有哪一个人有你唱得这么好听，唱词也没有哪一个人能够想得出，更别要说写得出来，真叫人佩服得五体投地哟。”书僮挑着担子跑得越发轻快。芮文奇笑呵呵地说：“我这么一唱，小秋你挑担跑路也就不感到怎么累了。……嗯，我再唱一段‘莫教巴掌把眼挡’给你听听。”她掉过头一望，见后面跟了一个书生，喊道：“公子，你们今日也上县城吗？”书生应答道：“是的，我是到吴谷县城的私塾馆读书的。”“噢，不知公子你找的是哪一位先生？”“严先生，叫严韬。”芮文奇拍着手：“这就巧了，我也是到严韬他老人家那里读书的。……啊呀，看你把个书僮跑得这么累的。我们停下来歇一会儿吧。”她这么一提议，四个人便坐到路的一旁石头上。
书生攀谈道：“公子，我复姓欧阳，命叫宗宪。请问公子贵姓大名。”芮文奇笑着答复了。欧阳宗宪抹了一下额头，说道：“芮文奇呀，你肚子里货色新鲜，而且又很多。小弟我在兄长跟前简直望尘莫及啊。”芮文奇望着他笑道：“只怕我要喊你兄长的，你这么称呼我，置于我何地呢？”“我今年十六岁，五月里过生日。”“欧阳兄啊，我芮文奇今年才十四岁，三月里过生日。”
欧阳宗宪抓起芮文奇的手说：“我们两人今日遇在一起，又同时到严先生那里做学生，说明我们两个有缘。我们结拜弟兄吧？”芮文奇笑道：“兄长这么一说，小弟我求之不得呀。”说罢，两个人便面向北边，撮土为香，一同跪着磕了三个响头。
弟兄二人在前面开路，两个书僮跟在后面，没跑多远，前面有七八个人封住路。欧阳宗宪胆怯道：“芮弟呀，这帮人拦在路口，怕要抢劫我们呀。”芮文奇轻轻地按住他的手，沉着地说：“兄长，别怕，上去且听他们说要做什么。”两个人跑到近前，有一个粗鄙汉子挤了出来，开价道：“想从我们这里走过去，两条听随你们拣。”欧阳宗宪急切地说：“哪两条？”“一把行李全部丢下来，……”“这怎么行？”“那么就是第二条啦，留下一个人，这就是你！”粗鄙汉子指着芮文奇说。芮文奇笑哈哈地说：“这好办，你让他们三个人走过去。”粗鄙汉子大手一挥，说：“行！”
三个人平平安安地走过去了。芮文奇仰起头说：“山大王呀，你把我一个读书人拦截下来做什么用啊？”粗鄙汉子扬起手说：“你到我们山头上唱唱戏，让我手下弟兄们解解闷，平日里吃香的喝辣的，少不了你的一份。”“如果我不肯留下来，你们想怎么办？”“对不起，我们就打断你的两只腿子。”芮文奇吼道：“大胆！对你家大爷我就这么说法的吗？”粗鄙汉子大怒道：“臭小子，我揍不动你的！”他恶狠狠地来了个饿虎扑食，芮文奇敏捷地侧过身子，顺势勾了一脚，粗鄙汉子扑通一声栽倒在地。芮文奇哪容他爬起来，上去就一把反扭他的膀子，大声问道：“放不放大爷我走？”粗鄙汉子杀猪般地叫道：“放放放，……啊哟，啊哟……”
芮文奇反身准备向前走，发现两三个匪徒走过来要袭击她，她便与他们格斗起来，挥拳打到了两个人，一个匪徒拿着长棍就舞动起来。芮文奇闪了两下，敏捷地抓住长棍，用力夺了下来，对着拦路的三四个人猛地一拨，全倒了下去。她手抓长棍，不慌不忙地走了过去。