方献廷道：“大帅所言极是。只是周大人勇则勇矣，可他突出代州后没有北上雁门与我守军会师，会同大同、宣府等地兵马与逆闯周旋，反而南下宁武成为孤军，也是失策之举。不然绝不能陷入现在的绝境。”
杨坤接着道：“大同总兵姜瓖、宣府总兵王承胤等人畏贼如虎，又哪里有大帅这样的见识，恐怕宁武关迟早要被逆闯攻下，所以周大人此举至多只是迟滞了逆闯进逼北京的速度。此外，皇上于二月二十日又派出了大帅义父高公公和王德化、杜勋等十位公公前往山海关、蓟州、天津、保定、宣府、大同、大名等十关监军，加强各处守备。”
吴三桂长叹了一声道：“我父在信中也说了此事，只是义父等人，虽然忠心事上又监军多年，但毕竟不通军事，此刻军心涣散人心浮动，此举根本无济于事，反而使得令出多家，督、抚、监多方掣肘。另外我父信中还道，二月十日的廷议，大臣们对调我军入关勤王一事依然又是议而不决，皇上又逐个询问他们对社稷南迁的意见，二十七位大臣中有十九位反对南迁，其他意见不一，十三日皇上颁下了罪己诏。这些也都罢了，可目前朝廷去留不决，却是大为可虑，实在是当前的第一难题。”
方献廷这时问道：“大帅说的去留，是说社稷南迁还是我军入关？”
吴三桂道：“这两者实际是二而一的事情，不管怎么样，我们都一定会入关、要入关。只是朝中自正月十九日起廷议我军入关事宜，这一议就议到了今天，还是毫无结果！”
说到这里，吴三桂的声调拔高了点，显得有些怒气：“据我父信中说，蓟辽总督王永吉、巡抚杨鹗、吏科都给事中吴麟征先后上疏，请调我军入卫京师，近日皇上将这些疏奏给大学士陈演、魏藻德看时，此二人非但不敢应对，竟然私下来找到我父，说‘皇上因形势所逼而急行此计，然事定以后必会以弃地之罪而杀我等’，要我父去见皇上，对皇上说不需弃地，只需调我军部分人马入京勤王就可杀败逆闯，这简直是为一己之私而置社稷江山于不顾，要陷我关宁军马于死地！我父自然不能答应，不过，他在信中提醒我们，千万不要轻举妄动，务必要等朝廷诏命到后才可行动，不然后果堪虑。这丧地弃民的罪责，可不是你我这些人一颗项上人头可以抵过去的。另外，据商敬石说，近来有闯军细作现身京师，可惜没能擒获。他以为那些人是来收买朝中贪官或打探消息的。我看，这些大臣中，难说就没人收了他们好处。”
杨坤听了道：“大帅，容我说句大逆不道的话，朝中有几位大臣，不仅是碌碌无为、尸位素餐而已，简直可算误国佞臣了。不过无论朝中如何，我们关宁军都应该有所准备，当前的局面，入关不但牵涉到关外土地落入谁手的问题，更关系到京师安危朝廷存亡，而大军入关又决非是朝夕可行的事情，大帅还得早下决断才好。”
吴三桂刚才还颇是激愤，听杨坤这一说，神情忽然变得有些颓然起来。
他慢慢地坐下了，低沉着声音道：“杨贤弟，我又岂会不知道其中的厉害，不然也不会自一月起就开始征兵备粮搜集海船，动员宁远百姓准备搬迁了。要是皇上早下决心，不管是南迁还是要我们入卫，都不乏反败为胜之机。南迁，则逆闯入京，替代我们而直接面对关外东虏，他要两面开战，即使是最坏的打算，让贼、虏两家狼狈为奸联合起来，我等也可据守山东、安徽、淮杨一线，只要不出大的纰漏，集我大明南方数十万兵力与两湖的左良玉部东西夹击，逆闯也必败无疑，然后再徐图收复辽东。如果不南迁，只是让我们弃宁远入卫京师，则可以分一部坚守山海关防线，不让东虏入侵，将主力摆放于京师以及居庸关一线，坚壁清野，让逆闯大军师老城下，再调山东等各地部队勤王，形成合围之势，逆闯将难逃败亡。就是东虏的八旗军训练有素骁勇善战，堪称劲旅，也屡次在京师碰壁而归，从未讨过便宜。这逆闯人马虽多，但却大多是乌合之众，即使到了北京，他难道还会比八旗军更厉害，可以在短时间内就攻破了京师不成。只可惜……这一个多月的廷议错过了最好的时机，要是我军在一月就入关，局面绝不会如现在这样难看。”
方献廷接道：“是，大帅说得不错。以现在的形势看，逆闯进逼京师是迟早的事情。皇上如果决意不南迁，献廷以为近日必然会召我军入关勤王，所以此事倒真要详细盘算才是。自去年起，我宁远就成了一座孤城，远悬山海关外二百余里，一旦撤离，这城内城外的三十多万百姓怎么办？弃之不忍，携之不便，万一八旗军尾随而至，我军守战远胜他们，野战则至多不相上下，以三万多兵力和十万八旗军野战……恐怕不是个办法。另外，如果我们还要救护百姓的话，则兵力分散更容易被各个击破，即使不去救护，也会被这三十万乱跑的百姓冲散阵形，还是一样的大败结局。再一个就是我们的粮、饷也都成问题，绝不能支持如此之多的人口。”
对方献廷这一连串的问题，吴三桂没有出声应对，又开始在火炉上烘起手来，方献廷也没有再继续说下去。
屋里三个人陷入了一片突如其来的静寂中，外边一阵阵呜咽般的风声，还有房间里木炭偶尔的爆裂声，一下子开始变得清晰起来。
第二日，也就是崇祯十七年二月二十八日，辽东总兵吴三桂召集各部将领商讨军务，方献廷、杨坤、吴国贵、冷允登、高得捷、冯有威、郭云龙、孙文焕、胡守亮、童达行等宁远军中重要将吏齐集总兵府中。
吴三桂这日依然是一身白袍，没有穿戴戎装和官服。吴三桂率部多年的习惯是，只要他着便装，就表明这并非是正式场合，因此众人在这样的场合下，说话的态度和发表意见也大都会比较随意，往往直抒胸襟，不会顾虑太多。
这一天，众人一直到晚上才陆续离开总兵府。
大家商议的结果是，宁远驻军全军动员整理战具，准备随时撤离宁远。准备行动包括在宁远卫全境的三十万百姓中募集乡勇，征收粮草、马匹以及附近的民间海船。同时，吴三桂严令各部将帅绝不能泄露将要撤离的消息，而是以获悉清虏将要大举来犯全城备战的名义行动，并在各处张贴坚壁清野的备战告示，如有泄露军机者，斩。