根据当时的制度，大都督府必须设置两名法曹参军一起掌管司法刑狱。

和狄仁杰一起担任法曹参军的，是一个名叫郑崇质的大孝子。

郑崇质的母亲年事已高，而且体弱多病，很需要人的照顾。

狄仁杰初到任上，知道了这一情况，就主动承担了大部分工作，以让郑崇质多一点时间照顾和陪伴母亲。

郑崇质感激狄仁杰的好意，也就更加悉心地侍奉母亲，极尽为子之道。

狄、郑两人都因此得到了并州百姓的称道。

狄仁杰虽然一个人揽下了两个人的工作量，工作上却一点儿也不含糊。他办事干练，执法严明，所接手的案子都从速、从快、从严进行处理，从不积压，而且公平公正，坚决杜绝冤、假、错案，得到了同僚的称赞和百姓的爱戴。

这一现状维持了几年，出现新问题了。

郑崇质接到朝廷命令，要出使西域。

这在那个交通基本靠走、通讯基本靠吼的年代，出使西域，是一件无比艰巨的事。

路途遥远不说，路上还不平安，常有虎豹豺狼等猛兽出没，拦路打劫、杀人越货的盗匪也比比皆是。

即使忽略猛兽和盗匪不计，就算出使顺利，这个过程也得耗上一年半载的时间。

这一年半载的时间里，谁来照看卧病在床的老娘呀？

郑崇质愁死了。

他是家里的独子，一旦执行任命出发了，老母亲就只能躺在床上等死了。