娜莎只好报以尴尬的笑容：“我还从未去过日不落。”

“只要你愿意，我随时都可以陪你前往。”

在女人面前男人总是会故作强大，索纳塔也不例外，给娜莎打了个包票之后，他又转头问之前斥退的护卫：“入驻北地的商队知道我们今天会抵达吗？”

“我给他们的信件中约定了日期，他们会在城关处迎接我们。”

“那就好。”

索塔纳点点头：‘我可不想在一个陌生的城市四处寻找落脚的旅馆。”

经过近半小时的骑程，索塔纳终于看到了期待已久的城隘——卡基。虽然名义上黑翼帝国的领土已扩张至绝望壁垒，但这里，在人们看来才是它真正的边界。

“欢迎，索塔纳先生。”

果然，克雷德商团派驻北地进行商业活动的干事已在此等候多时，看到这支规模并不大的队伍抵达之后，非常热情地接待了他们，而在边境守卫黑衫们相对简单的审查之后，索塔纳以及他的随从得以进入卡基境内。

刚走出阴冷潮湿的城隘，他身下的角马便忍不住扬起蹄子，发出一阵嘶鸣。

艾拉迪亚的行商环境并不安全，东奔西走不仅可能遭遇山贼和流民，更可怕的是野兽和异怪，长此以往，索塔纳也练出了一份处变不惊的冷静，不过即便知道黑翼帝国是一个多种族混居国家，他也仍未想到刚刚踏入这片国度，就能看到如此多凶残横行的异兽。

狰狞的棘兽与凶狠的犬魔、高达两米的兽人和灰人马、脸色紧绷的野猪人和战蜥人，正在宽阔的街道上肆意行走，空中也偶尔能见到双足飞龙与暗幕蝎狮的身影，真正令人难以想象的是，即便如此多可怕的怪物穿梭其中，这座城市居然还能维持高度的秩序。

时代变了，卡基早已不是以前的卡基，这座边境城市有了它自己的名字——硫磺山城。

商队沿着狭隘的索道一路向北，他们在“绝望壁垒”上崎岖前行，索塔纳身为商队头领，却冒险走在队伍最前方，不是为了欣赏风景，而是想早一点看到黑翼帝国的城墙。

“我们还有多久才能到达目的地？”他不耐烦的问。

“就快了，索塔纳先生，这里遍地野兽、路也相当难走，您还是让我们在前方引领吧。”身后的护卫说，他这口气不用看也知道，此刻一定是一副讨好的笑容。

回过头，索塔纳发现确实如此：“之前我问你的时候，你告诉我就快了，现在还是就快了，你到底有没有认真回答我？我要具体答复！”

“呃……”

护卫哑口，摆正一下自己的面甲：“只要走出绝望壁垒，我们很快就能直达黑翼帝国。”

“绝望壁垒的出现不是一朝一夕了，可到现在你们连具体地图都不曾绘制出来。”索塔纳恼火的说：“商团上一次派你们来的时候你们做了什么？除了带给我一堆勉强可用的武器铠甲之外，你们还干了什么其他事情吗？”

看着对方僵着笑脸退开的样子，他心里总算顺畅了些，说到底北地还是太穷困闭塞，哪怕它已融合成为一个领土夸张的国家，可仍不曾在城市内构建出用予多向传送的魔法阵，要知道在贸易城邦，类似的传送产业已经相当完善了。

若不是之前偶然发现的小玩意，让索塔纳从里面嗅出利润的芳香，他是真不想车舟车劳顿亲自再往北地跑一趟。

作为贸易城邦著名克雷德商团的主事人之一，索塔纳在整个十城中都颇有名气，他最大的成就在于开拓了新的巨大市场，成功将生意做到南方的日不落帝国，连贸易城邦的塔尚慕元首都曾接受过他的觐见，

绵延起伏的山路逐渐变得平缓起来，他们正走出群山、进入图哈拉沙漠，靠近绝望山脉的这一侧多了许多营地帐篷，此刻已时至中午，游荡的冒险者们正忙着生火进餐，两侧偶尔有猛兽窜出山林，却不敢进攻，只是用充满恶意的眼睛瞪视着这支商队。

“请恕我冒昧，索塔纳先生。”

同他一道前往的娜莎小姐掀开马车的窗帷，向他点头致意，然后犹豫着问：“为什么您愿意长途跋涉亲自造访北地，据我了解，在黑翼帝国倾销商品的渠道已经打通，您似乎没有再来一次的必要。”

“美丽的小姐，您还记得您那副可爱的小纸牌吗？”