chapter007

等到了夜色降临，外出的男人们这才派了仆人回来通知说贵客来了，将在不久后到家。家中的女人们都把心提到嗓子眼了，个个临时对镜又一次检查好妆容，然后跟以利沙伯到了前厅的隔院里等着。

埃丝特往眼睛周围又扑了层粉这才出门，她规规矩矩地问了老夫人和夫人的好，站到一旁低眉垂目。

以利沙伯果然问了芙拉相关的事，又带着怒意瞥了埃丝特一眼。后者马上道歉解释道：“芙拉今天下午不小心脸撞到了门槛上，她怕吓到老夫人和客人了，因此让我在这里请个假。”以利沙伯打量了埃丝特一眼，沉默了几拍才让埃丝特退了下去。而她的两个儿媳则在一旁做了个合格的背景。

拉拉朵儿坐在以利沙伯的身边，而挨着她坐着的几个小女孩则是本代分家的孙女们，都规规矩矩地坐着。

埃丝特在一个老妇人身边坐了下来。这位老妇人见到埃丝特特意从脸上挤了个充满谦卑的笑容出来，甚至有点尴尬地在座位上挪动着。埃丝特有点受不了地瞪了她一眼，对方整个人都僵硬在了位置上。

这名老妇人叫丽丝，是哈木宰兄长法哈德的第一位妻子。法哈德的身份很尴尬，但在没有拆穿前，以利沙伯对他很是宠爱，甚至为他订了她一位镇上颇有权势人家的女儿——也就是多加。同时丽丝也看上了法哈德，她与多加两人在年轻的时候有过很激烈的冲突。后来，丽丝如愿地嫁给了法哈德，多加则嫁给了哈木宰。

虽然这都是陈年旧事了。

十年前，法哈德和儿子费达出事故同时去世后，丽丝便开始在西里斯家低头做人。埃丝特刚嫁进来的时候，常常看到以利沙伯和多加处处对丽丝挑刺为难，后来分家的几个人让她住到了别院祈福，这才让她的日子好过了起来。

本来丽丝的年龄和多加伯相近，但现在看起来两人实在不像是同龄人。她是隔院中唯一一个不化妆的女人，身上穿的也是亲手做的纱衣，身上带着点檀香的味道，如果不是神色过于谦卑，都会以为是哪里出来的修女。

埃丝特端起仆人准备好的果茶漱了漱口，然后笑了起来说：“果然老夫人这里的水都比别的地方香些。”

多加还没说话，一旁的舍儿倒先笑了起来，道：“这茶喝下去就是跟我往日做的完全不同。听说这可是大夫人精心选了的好茶和水果，又监督下人制作的呢，而且每两个小时就重新煮新茶。我们喝着香甜，怕也是有大夫人的一番心意在里面，”她两只眼睛弯弯得像月牙儿，笑起来很好看，看样子就是从内心在赞赏多加的行为。

听了这些赞扬的话，多加就笑了一下。

以利沙伯笑了起来，拉过舍儿的手说：“我这茶再香甜也没你这张嘴甜，尽会说些好听的，来，让我这个老太婆看看嘴上是不是抹了蜜了？”

旁边的人都愉快地笑了起来。

这边正说着，隔壁就传来一阵喧闹声。整个房间一下就安静无声了，埃丝特仔细听了听，那边传来了熟悉的声音，她心里一振，猛地挺直了背。

多加则说：“听那边那么喧闹，怕是老爷已经回来了。”

“快、快，去前面打听一下，是不是客人来了。”以利沙伯连忙指着一名女仆说道。她一边说，一边试图从位置上站起来，可是过于激动她又跌了回去，吓得舍儿和她的贴身女仆忙扶着她。

得了令的仆人低着头一溜烟地跑了出去，很快就回来报告说：“老夫人，哈木宰老爷让您做好准备。”

除了有几个小女孩有些好奇地伸长着脖子试图提前看到拐角处的状况，房间里其他女人都紧跟在以利沙伯后面大气不敢喘的样子。

她们去迎接的是两个七岁左右的男孩和一个十三岁的女孩。按照风俗，外男是不能进入其他家族的后院的，但是十二岁以下的男孩却是可以的。