那是一九八零年的深秋，由于领导的无为，糖厂的失误，造成了高平路（高密通平度）运输瘫痪，棉花收购站一个老汉一把火把自己的棉花烧了，造成这样混乱局面，我们的领导，我们的糖厂，我们的棉花收购站该怎么想呢？你光知道养猪吃肉，母猪下崽，你不知道它要吃，要拉，要尿，要污染环境，这些后续问题都没有做好准备，就号召全县大量种植甜菜。

一九八零年，农业改革才刚刚开始。联产承包，统一耕种，这些农业改革措施一开始就显示出改革的强劲活力了，海蜇湾一带划半产棉区，棉花又是大丰收。丰收的喜悦也带来了些烦恼，没有一样不排号的事，尤其是收棉花的时候，收购站的人就成了香饽饽，拉关系不排号，走点后门棉花等级打得高一点……

城东一个棉花收购站门前排起了长龙，那些有头有脸，有关系的不用排号就能过秤，其他人只能死等，一个老汉拿了不到二十斤棉花，排了三天也没过上秤。气得他点火把棉花烧了。这一把火把领导烧热了屁股才出来维持秩序。要不是这把火，他们才不管呢。号召全县种甜菜，送糖厂，发展工业，这本身没有错。可这后续问题就考虑不够。全县十八个公社，有多少村庄？种了多少亩甜菜？能收多少斤？需要多少运输工具？都没有详细计划。为什么不在各公社设临时收购点，就算一个村出一辆车，不管拖拉机还是马车，牛车，驴车，就一拥而上，一起往糖厂里送，谁受得了？

阳历十一月七号那天是送甜菜最高峰的一天。所有通往糖厂的大路上都挤满了各式各样的车辆。

李红驾驶着拖拉机奔驰在大路上，她心里着急，想不到越急越出事，拖拉机突然抛锚了，发动机也熄火了。“那是谁的车，停车也得找个地方，往路边靠靠再停嘛。”“呜…呜”

李红和李强光顾着修车找故障了，根本没听见有人吆喝，两声喇叭响才恍然想起挡人家的路了。她跳下拖拉机扭头一看，没等李红开口，后边的人就说话了：“李红是你啊，车怎么啦？”说着，此人来到李红跟前。他是陈家庄的郭平，李红和郭平经常在路上碰到一块，有时候也打招呼或是聊上几句。李红说：“不知道怎么回事，突然熄火了，发动机也发动不起来了。”李强趴在车上找故障，郭平过来他也没抬头。他把油门嘴捅了捅说再发动下试试。李红发动了一下，拖拉机发动起来了。“好了。”李强长长松了口气。他擦着满是油污的手说：“以后加油的时候别忘了加过滤网，这柴油质量不好，有杂质。”

李红知道李强不认识郭平。她对李强说：“他是陈家庄上和咱于梅姐是一个队的，他可没少帮咱大姐的忙。”郭平笑着说：“这算什么，谁还能不用着谁。还是你二哥去帮了他家的大忙。”大路上人马车辆从四面八方潮水般的涌向糖厂，高平路上排号过秤的车辆排了八九里路长，把高平路堵得水泄不通运输瘫痪，人们急的直冒火。要是甜菜能着火，也像棉花收购站的老汉那样点上一把火算了，反正也卖不了多少钱，可是甜菜不着火，只能死等。李红还想多跑几趟把甜菜运完，再去耕地。“这一趟还不知道什么时候回去呢”人们都在着急发愁。那些装卸车的人仨一堆，俩一伙的在路边坐着，干着急。小商小贩们看到了商机，包子油条，烟卷糖块，统统用甜菜换，一大筐甜菜换不了一盒最差的烟，他们觉得东西不是自己的，多点少点没关系。李红坐在车上等的不耐烦了，她下了车走到郭平跟前说：“真是倒霉，本来想今天多跑几趟，早送完了早算，看样子这一趟也不知道什么时候才能回去。”郭平看着李红焦躁不安的样子说：“坐下歇歇吧，急也没有用。”李红把手套往郭平身旁一放就坐下了。郭平说：“你们再有几天就送完了。”“哼，照这样下去，谁知道哪辈子能送完？”郭平说：“我们那，把队长急得团团转，到处找车也找不着。”李红说：“这个糖厂也没个计划，今年甜菜产量这么高，就不能多设几个收购点，解决一下送甜菜难的问题。”俩人正聊着，郭平突然问李红：“你二哥，该结婚了吧？”“结婚，和谁结婚？俺二哥和桂芳的事闹得满城风雨，她们家到处说俺二哥的坏话，还能结婚？”“我怎么不知道呢，我才不信呢”李红接着说：“你和俺于梅姐那么熟，她就没跟你说？”郭平说：“我真的不知道，虽说我经常到她家去，可她从来没说过你二哥的事。”郭平还想说什么，抬头看见前边的车走了，站起来说：“走了，该把车往前开开了。”李红也站起来看着郭平，郭平回头笑盈盈地看着李红，李红脸上泛起一阵红晕。她一扭身上了自己的拖拉机。

李强到前边观察情况回来，天已是傍晌。张富全，李陪光，杜传星他们也赶着马车到了。他们一看天快晌了，就背了些甜菜去换包子。李强前去制止，就和他们吵起来了。

张富全这个人细身条，薄皮细脸薄嘴唇，能说会道。他是见空就钻见利就取。李强说：“你们不能这样，拿人家的东西不心疼，这都是一家一户的。”“疼不疼的你管得着吗？”“我怎么管不着，今天这包子你换不成。”李强生气地说。“你当什么官，管的这么多，不换吃什么？”“吃什么我不管，反正不能换。”李陪光气呼呼地说：“东西又不是你的，你管什么管，你别削尖了脑袋往里钻，钻也没你当的官。走，看他能挡住了咱，还是揍得轻了，想说媳妇也不那么容易。”这李陪光是郭大存的外甥，李强挨打就有他的份，李陪光说着背起篓子要走，李强再次拦住他。他说：“今天不管你说什么，这个包子就是不能换，要是你实在要换，我叫你吃不了兜着走，我说话可不是吓唬你的。”张富全一看也没了主意。他把杜传星叫来了。杜传星是小队会计。李强一看杜传星就更生气了“是你叫他们去换的？”杜传星一看李强火气很大，他说：“是这么回事，咱离糖厂远，天又晌了，叫他们先换上吃着，钱的事回去再说，总不能叫他们饿肚子吧？”“不行，回家怎么说。”杜传星也不吱声了。李强说：“这样吧，你们想吃什么，吃多少我去买，回家后我叫郭爱田把你们的出差补助都划给我，等于你们借了我的钱，同意就这样，不同意我就走了。”那三人面面相觑谁也不吭声。

两天后的一个晚上，李红把最后一车甜菜送到了糖厂，她回到家刚换下工作服，还没吃饭，郭爱田匆匆忙忙走进来。“老李，李红回来了吧。”“才回来，还没吃饭呢。”话音未落，郭爱田就进了屋。李红一听是书记来了，说：“又有什么任务了？该冬耕了吧。”郭爱田说：“你先吃饭吧。”“吃饭还耽误说话了？有什么新任务说吧。”郭爱田看着李红这么爽朗痛快打心眼里高兴。他说：“我原来想把甜菜送完了叫你歇两天，今上午宋才忠来找我，说他们那还有很多没送去，想叫咱帮帮忙。我又不好不答应。”李红说：“这点事你还用为难了，咱跟陈家庄是割不断的瓜蔓，人家有困难咱去帮帮也算不了什么。”“宋才忠说明天早上于梅在庄头等你。”李德芳说：“还好，没上大冻，天一上大冻就坏了。”所以把老宋急得团团转。

第二天早晨，天刚蒙蒙亮大地还铺满了晨霜。李红穿着一身油渍斑斑的工作服，头戴一顶军绿帽出发了。远处看，谁能知道她是个年轻姑娘，倒像个棒小伙子。宋才忠领着一帮人在急急忙忙地装车，冷丝丝的早晨，郭平穿着一身秋衣，脸上挂满汗珠。李红在地头就看见郭平了，她打趣地说：“哎，别都装完了，给留着点。”李红下车对宋才忠说：“你们起的够早的，车都快装满了。”宋才忠笑哈哈地说：“今天你可要受累了。”“大叔，看您说的。”郭平说：“知道今天你要来，俺就早点起来装，我估计我的车装完了，你也该到了。”郭平又对李红说：’“你注意点别感冒了。”“你才应该注意点呢，看你穿那么少，脸上还有汗。”俩人说着，大伙都愣愣地看着他俩，于梅看到这般情景说：“别都站着了，快装车吧。”

郭平说：“你把车往前开开，回过头来装。”车装完了，郭平和李红开着拖拉机驶出了甜菜地，拐了个弯上了大路。郭平的车在前，李红的车在后，两辆拖拉机像两节火车厢带着人们的希望奔向它要去的地方。

郭平和李红走后，宋才忠就安排李红吃饭的事。于梅叫李红在她家吃住。宋才忠说：“住可以，吃不行，能把她叫来就看了你好大的面子了，怎么还能叫你再管饭呢？”于梅说：“那怕什么，咱也不是没吃的。”宋才忠说：“要不这样吧，把招待费给你。”于梅说：“给什么，不就是几顿饭嘛，她是俺妹妹，虽说是给队里干活，俺管她几顿饭也没什么不妥的。”

晚上李红回来了。于梅准备好了饭菜。于梅对李红说：“你先歇会，我去把郭平叫来。”“怎么？队里有安排吗？”李红奇怪地问。于梅说：“郭平帮咱干这干那的，轻易不端咱的碗，趁这个机会叫他来吃顿饭，也算咱的一点心意。”说着于梅走了出去。

过了一会，郭平来了，三人愉快地说着吃着。三个人都是未婚，郭平在两个大姑娘的陪同下一块吃饭，也是头一回。尤其在互敬互让的时候，他心里总感觉不自在。他脸上不断泛起红晕，甚至不敢看李红一眼。李红那开朗的性格这会也变得羞涩起来。他俩的脸色于梅看在眼里想在心里，她在偷偷地高兴。“吃菜，吃菜，别不好意思，也没什么好菜。”她的话打破了俩人的尴尬。

晚上李红在于梅家住下，于梅有好多话要对李红说。劳累了一天的李红，一躺下就呼呼地睡了。李红在于梅家住了两天，她也没得上空说说心里话，也没问问李红对郭平是个什么意思。明天李红就要回去了。于梅睡不着。

第二天早上天还没亮，俩人就醒了。俩人就开始聊起来。李红尽说些送甜菜的事，她也插不上嘴。李红说张富全换包子李强不让，又说棉花收购站老汉点火烧棉花的事，说着说着，李红突然问：“大姐，你今年的棉花卖了多少钱？”于梅这会得上空了，她说：“怎么了，你又想叫我给你买褂子啦？这回我可不给买了。”李红也听出这话里有话，她说：“大姐，你说什么，我怎么得罪你啦？”“这个你不用问我，你心里明白。别说是一个褂子，只要你喜欢，什么样的好料子他也会给你买。”“你胡说些什么？”“我胡说，你当我不知道，就算俺再笨也能看出点事来……”

“我说你们这两个闺女，天不明就起来说话，你俩找上堆就没有说完的时候，起来吧，再不起，日头晒腚了。”于大娘看着这未来的姑嫂二人，心里有说不出的高兴。

吃完早饭，李红开着拖拉机要回家了。李红和于梅互相挥手告别，于梅说：“妹妹，你回去吧，你的事我想着呢……”