乔氏坐到了嘉缨的身边，拿过来嘉缨看的话本，翻了几页，笑问：“阿桃怎这么喜欢看书？”

姚嘉缨自己觉得她看的话本上都是些小故事，而不是《女训》《闺诫》一类正儿八经的读物，怕乔氏怪她，微微垂头，忐忑不安地小声应了个“嗯”。

乔氏却是眉开眼笑：“喜欢看书好，喜欢看书好！我还担心你日日跟着你那几个舞刀弄枪的哥哥们在一起，也会沾染上他们一看见书便头疼的臭脾气，看来我的担心多余了。”

“阿桃真是乖巧，日后若是有什么想看的书，尽管和大舅母说，舅母让福枝去书坊那里守着，一出新的便给你买来看，好不好？”

乔氏自个儿是个不擅长读书的，她生了四个儿子，盼着自己的儿子们能够有一个从文的，可是却不想这四个家伙个个随她，没一个喜欢书的，因而看着嘉缨喜欢读书，心中常有的那点缺憾也便了却了。

某种意义上，她有了阿桃在身边，也算是有儿有女，晚辈文武双全了。

乔氏太过开心，笑眯着眼看着姚嘉缨：“阿桃，大舅母同你商量个事。”

姚嘉缨没想到乔氏会如此纵容她，连闲书也让她看，心中的担忧放下了，弯了弯唇，小身子往乔氏身边凑了凑：“舅母你说。”

小姑娘今日穿了樱桃红的小褂，愈发显得眉目姣美，乔氏摸了摸她头顶的软发道：“再过几个月便是秋天了，舅母原本打算明年的秋天再让你去参加初梨书院的秋试，可是听陈夫子说你聪颖，今年咱们便去参加秋试可好？”

姚嘉缨微愣。

上一世她一直拖到了九岁那年的秋天才去参加了初梨书院秋试，作为一个大龄考生，考了倒数第一，卡着线进了初梨书院，这一世怎么乔氏这么早便兴起了让她去参加秋试的念头？

姚嘉缨能进初梨书院读书，却并不觉得是因为自个儿聪明，只觉得是自己运气好。

因为她好巧不巧，正是她那年初梨书院秋试最后一名，进了书院之后，成绩也一直是末梢。

尤其是邱云凝大她一岁，在初梨书院的大小考试里总是名列前茅，愈发显得她的成绩不能看。

不过……陈夫子夸她聪颖？

嘉缨有些脸红——她一个二十岁的芯子，学些稚龄幼童学的东西，若是不聪颖，那才有些说不过去了……

姚嘉缨正思忖着要不要拒绝乔氏，忽然听到乔氏续道：“我总是听见人夸阿妙聪明，可是要我看，阿桃才是顶顶聪明的那个，等着阿桃考了个好成绩回来，舅母也就长脸了。”

姚嘉缨愣住了，忽然勾住了乔氏的脖子，身子窝在了乔氏怀里，坚定说了个“好”。

她从来没有为乔氏做些什么，若是乔氏现在的愿望是想让她在学堂里比过邱云凝，虽然学堂里学的功课枯燥，可是姚嘉缨觉得，为了乔氏，她可以试试。

……

清荷院内，邱云凝正在红木桌前端坐着，看着铜镜中的自己。

天刚亮，邱云凝早早便被身边的大丫鬟唤了起来，坐到了妆台前的时候，眼皮倦倦地往下耷拉着。

她含糊不清地唤着往她腮上点着胭脂的李氏：“娘亲，我还困……”