“唉！”方士打扮的老者脸色更加沉重，叹息着摇头，“你们这些愚人，闯了大祸还不知道。这，这哪里是什么鼍鱼，这，这分明是，是一只……”

“你这老丈，没见识就别乱说话！”胡驿将虽然读书不多，官场阅历却极为丰富。听那老汉越说越离谱，赶紧分开人群走上前，厉声呵斥，“管他是什么玩意儿，只要祸害人，就不是好东西。几位均输老爷除掉了它，就对我们当地人有恩。你若觉得怪鱼是个祖宗，尽管回家去给他烧香上供。别在这里瞎嚼舌根子，否则，当心天打雷劈！”

“对，别瞎嚼舌头根子。几位均输老爷，都是文曲星下凡。无论杀了什么，都是为民除害！”其他驿丁，也走上前，大声给自家上司帮腔。

大伙身份寒微，心肠却不卑贱。知道什么该说，什么不该说，而不会为了显耀自己见多识广，就害得恩人粉身碎骨。如果有人敢这么做，大伙也不忌惮联起手来，告诉告诉他，这黄河水到底有多深！

那方士打扮的老者见犯了众怒，不敢再多嘴。摇着头，缓缓离开。坐在不远处假装看风景的两个头戴帷帽的过客，将此人的话听在耳朵里，忍不住站起身，悄悄追了上去。

待追到僻静处，二人拦住老年方士，先丢给对方两枚大泉，然后手握刀柄，沉声追问，“你刚才说，那怪物不是鼍鱼，那它到底是什么？别撒谎，否则，这里前不着村后不着店……”

“两位老爷，饶命，饶命！”那老方士没想到今天真的祸从口出，后悔得直想打自己嘴巴。然而，看到对方已经开始向外抽刀，赶紧跪在地上，大声解释道，“那，那物可是说是鼍，也可以说不是。两位老爷可曾听说……”

“别啰嗦，直接说！”两个头戴帷帽的家伙，听得好不耐烦。竖起眼睛，厉声催促。

“是，是鼍龙！黄河之上，相传有一道龙门！”老方士打了个哆嗦，憋在肚子里的话，脱口而出。

……

“把盐车赶上船，过河！”渡口处，刘秀手按刀柄，大声吩咐。

“过河，过河！”盐丁、民壮们齐声回应，赶起拉盐的马车，陆续走上甲板。

水路通了，天也放晴了。

过了黄河没多远，就是千里太行！

第二十六章驱车直上万重山

黄河西岸，残香已尽，求遍了满天神明的胡驿将举目向河中望去，只见浊浪翻滚，白雾升腾，大船和几个英俊少年却毫无踪影。而那白雾之后，闷雷般的吼叫声，却依旧隐隐约约，与惊涛骇浪相和，久久不散。

顿时，他心中涌起一片凄楚，以手掩面，汪然而泣：“老天爷，你怎么一点都不长眼睛……”

“船，有船！”哭声未落，耳畔却忽然传来了一声尖叫，震惊与欣喜交织，“他们，他们回来了，他们坐船回来了！”

“哪，在哪？”胡驿将顿时顾不上哭，侧转过身，一把揪住尖叫者的脖领子，“赶快指给我看！”

“不是船，是妖怪！”

“他们，他们被妖怪给抓住了！”

“胡说，他们，他们抓住了妖怪！骑着妖怪回来了！”

“真的是妖怪，他们抓住了妖怪！”

“是真的，是真的，他们真的骑着妖怪回来了，老天爷，你终于开了眼睛！”

四下里，尖叫声此起彼伏。驿丁、船夫、渔夫，还有闻讯赶来替勇士祈祷的沿河百姓，一个个欣喜若狂！

胡驿将无法相信自己的耳朵，松开驿丁脖领子，抬手用力揉眼。凝神再看，只见一条巨大无比的猪婆龙被人用绳子串了鼻子，向岸边拖来。绳子另外一端，名字换做刘秀和严光的两位均输老爷，正悠哉悠哉地协力划水。而猪婆龙的脊背上，则坐着浑身是血的朱老爷，邓老爷，还有那个动不动就挥舞鞭子抽人的马三娘！（注1:猪婆龙，古人对淡水鳄鱼的俗称）

“铁蛟鱼死了！他们杀了铁蛟鱼！！”不待胡驿将下令，身边的驿丁、船夫和百姓们，已经欢呼着冲向了码头。解下渡船和渔船，争先恐后朝着少年们划了过去。唯恐划得慢了，没机会向除害的英雄们敬上一盏水酒。

“老天爷，老天爷，您终于睡醒了啊！”胡驿将年纪已经大了，腿脚没别人利索，也不赶着上前献殷勤。转过身，从篮子里拿出一柱原本准备用来拜祭刘秀等人英灵的高香，颤颤巍巍地对在火折子上点了，然后向着天空鼎礼而拜，“谢谢老天爷，谢谢过往的神明，谢谢……”

“谢谢老天爷，谢谢各路神明……”河岸边，来不及上船去迎接英雄的百姓们，也眼含热泪，频频对空作揖。